Page 12 - ART COLLECTION

Diluvio, venivano esposti nella Sala delle Asse, al Castello Sforza Castle, which Leonardo himself had decorated in
Sforzesco, che Leonardo stesso aveva decorata nel 1498 col 1498 with the well-known pattern of intertwined tree
noto motivo degli alberi a rami intrecciati. Come mostra branches. As a travelling exhibition organized by myself
itinerante da me organizzata due anni prima col proposito two years earlier with the purpose of bringing it to Milan
di portarla a Milano in occasione delle programmate ce- on the occasion of the planned Leonardian celebrations,
lebrazioni leonardesche, nel novembre 1980 fu presentata this had its world premiere in November 1980 at The J.
in ‘prima mondiale’ al J. Paul Getty Museum di Malibu Paul Getty Museum in Malibu, California. It was then
in California. Fu poi la volta del Metropolitan Museum the turn of The Metropolitan Museum in New York in
a New York, nella primavera dell’81. Nell’autunno dello the spring of 1981. In the autumn of that same year, the
stesso anno la mostra del 1980 a Vinci, ribattezzata appunto exhibition of 1980 in Vinci, then renamed Leonardo’s Re-
Leonardo’s Return to Vinci, arrivava a San Francisco. turn to Vinci, arrived in San Francisco.
A questi avvenimenti, intanto, si era affiancato quello Meanwhile, Los Angeles magnate Dr. Armand Hammer
strepitoso dell’acquisto del Codice Leicester da parte del made the sensational purchase of Leonardo’s Codex Leices-
Dr. Armand Hammer di Los Angeles. Su mio suggeri- ter. On my advise he agreed to have this Codex taken apart
mento il codice fu smontato rendendo possibile esporne so as to have its sheets in the same order that Leonardo kept
i fogli aperti nello stesso modo in cui Leonardo li teneva them at the moment of compiling them. After the inaugu-
al momento di compilarli. Dopo le mostre inaugurali di ral exhibitions in Washington, D.C. and Los Angeles in the
Washington e Los Angeles nei primi mesi del 1981, il ma- early months of 1981, the manuscript took on a new iden-
noscritto assumeva una nuova identità e, come Codice tity and, as Codex Hammer, it returned to England to be
Hammer, ritornava in Inghilterra per essere esposto in- displayed along with the exhibition of the Windsor Nature
sieme con la mostra degli Studi di Natura di Windsor alla Studies at the Royal Academy in London in the summer
Royal Academy di Londra nell’estate dello stesso anno. of that same year. It was therefore proper that the Codex
Era giusto quindi che il Codice Hammer venisse a Fi- Hammer, at the beginning of 1982, should go to Florence,
renze, al principio del 1982, a preparare il terreno alle as if to test the way, one might say, for the celebrations in
celebrazioni milanesi, si può dire quindi in avanscoperta. Milan. And so it was that in the strategic scheme of The
Ed è così che nello schema strategico dell’anno vincia- Da Vinci Year, Vinci itself could not be left out. The plan
no non poteva mancare Vinci. Il piano così predisposto thus prepared was formulated on the occasion of the visit
fu formulato in occasione della visita del sindaco Liliano of its mayor, Liliano Bartolesi, to Los Angeles in the fall of
Bartolesi a Los Angeles nell’autunno del 1979. Dopo la 1979. Following the exhibition of the De Béhague collec-
mostra della raccolta De Béhague occorreva andare oltre, tion, something greater was necessary, even if this meant
anche se questo significava l’impossibile, e cioè portare a the near-impossible, such as bringing one of Leonardo’s
Vinci un quadro di Leonardo. Insieme con l’amico Ales- paintings to Vinci. Together with our friend Alessandro
sandro Vezzosi, che accompagnava il sindaco, si decise Vezzosi, who accompanied the mayor, a decision was im-
subito sulla scelta di un tema a sorpresa: Leonardo dopo mediately taken for a surprise theme: Leonardo dopo Milano.
Milano. Sottotitolo e quindi punto focale della mostra: la Its subtitle and therefore the focal point of the exhibition
Madonna dei fusi, alla quale Leonardo lavorò dal 1499 al became: Madonna dei fusi, on which Leonardo had worked
1501. Ma la sorpresa non poteva limitarsi al tema. L’ambi- from 1499 to 1501. But the surprise could not be confined
zioso progetto comportava la raccolta di materiali origi- to the theme. The ambitious project involved the collec-
nali difficilmente accessibili e in gran parte sconosciuti in tion of original materials not easily accessible and largely
Italia, anche agli specialisti. unknown in Italy, even to specialists.
Solo in questo modo si poteva mettere in dovuto risalto Only in this way could due emphasis be given to one of
uno dei momenti più cruciali della carriera di Leonardo, the most crucial moments in Leonardo’s career, his return
il ritorno in patria dopo un soggiorno di diciotto anni to his homeland after a stay of eighteen years in the capi-
nella capitale lombarda. tal of Lombardy.

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