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una particolareggiata relazione in proposito, e più tardi in notes, that the main purpose of his visit was most likely
Francia Leonardo ricorderà un dispositivo di sbarramen- to perform an inspection along the eastern border of the
to fluviale, un «serraglio mobile» del tipo di quello da lui Serenissima, going up the valley of the Tagliamento, to
realizzato in Friuli. Delle opere e proposte di Leonardo study how to deal with the threat of Turkish invasion.
non si è ancora trovata traccia negli archivi della Repub- As we have already seen, the Codex Atlanticus con-
blica Veneta. Tutto ciò che si poteva raccogliere anche in tains Leonardo’s draft of a detailed report on the matter
rapporto a una sua possibile partecipazione al progetto di (f. 234v-c [638iv v]), and later in France, he recalls a river
fortificare Gradisca, è esposto nel mio Leonardo architetto barrier device, a “floating contraption”, similar to the one
(Milano, 1978). È questo uno dei tanti problemi ancora he had made in Friuli. No trace of the works and ideas
aperti, e non resta per il momento che insistere sul fatto che of Leonardo has yet been found in the archives of the
un’escursione nelle regioni delle Alpi Giulie non poteva Venetian Republic. Everything which has been possible
non prospettare a Leonardo un paesaggio alpestre diverso to collect, including things related to his possible partici-
da quello a lui familiare delle prealpi lombarde, e cioè un pation in the project to fortify Gradisca, is given in my
paesaggio di montagne rocciose a carattere dolomitico. E Leonardo architetto (Milan, 1978). This is one of the many
questo è il carattere che si riscontra in alcuni disegni di still-open problems, and all that remains for the moment
paesaggio a matita rossa a Windsor, presentati nella mo- to do is to insist on the fact that an excursion into the Alpi
stra di Milano del 1982. Si tratta di disegni databili proprio Giulie would have meant for Leonardo nothing but the
intorno al 1500 in base a considerazioni di stile formulate opportunity of getting acquainted with an Alpine land-
nelle relative schede del catalogo della mostra milanese. scape totally different from that well-known to him of
Non risulta che nel tragitto di ritorno, sulla strada da Ve- the Lombard Prealps, namely a rocky mountain landscape
nezia a Firenze, Leonardo sostasse a Ferrara, ma ciò è assai of Dolomitic nature. And this is the type that is found
probabile. Fu al duca Ercole d’Este che sei anni prima, in some landscape drawings in red-chalk at Windsor, dis-
nel 1494, Ludovico Sforza aveva regalato il bronzo già de- played in the Milan exhibition of 1982. These drawings
stinato alla fusione del cavallo di Leonardo perché se ne can be dated around 1500 on the basis of their style as
servisse per fare cannoni. E fu lo stesso duca di Ferrara che explained in the pertinent catalogue entries. There is no
il 19 settembre 1501 aveva fatto scrivere al suo ambasciatore evidence that on the way back, during the journey from
a Milano, Giovanni Valla, perché si rivolgesse ai governanti Venice to Florence, Leonardo actually stayed in Ferrara,
francesi nella persona del cardinale di Rhoan per ottenere but this is quite likely. It was to Duke Ercole d’Este, some
la forma del cavallo modellato da Leonardo da utilizzare six years earlier, in 1494, that Ludovico Sforza had made
per il proprio monumento equestre. Dal modo con cui ne a gift of the bronze originally intended for the casting of
parla dimostra di essere bene informato. E infatti conclude: Leonardo’s horse because it was needed to make cannons.
«Ricordandove che dicta forma quale è lie a Milano come And it was the Duke of Ferrara himself, on September 19,
havemo dicto, ogni die se va guastando perché non se ne 1501, who sent a message to Giovanni Valla, his ambassador
ha cura» (Beltrami, Documenti, n. 111). Leonardo stesso po- in Milan, that he should contact the French rulers in the
teva avergliene parlato. person of Cardinal Rhoan to recover the mould of Leo-
La forma ricercata non è il modello di creta ma l’involucro nardo’s horse so as to cast his own equestrian monument.
esterno, predisposto in sezioni per la fusione a «tasselli». Il From the way in which he speaks of it, he proves to be
modello non serviva più e forse proprio perché abbando- well informed. In fact, he concludes: “Remember that the
nato alla periferia della città, dove è presumibile si trovasse said mould which is there in Milan as we have told you,
la fonderia, fu facile bersaglio dei balestrieri guasconi che is getting more and more damaged every day because no
per divertimento lo distrussero al loro ingresso in città nel one is looking after it” (Beltrami, Documenti, no. 111). This
1499. Può essere infatti che il modello fosse stato portato is what Leonardo himself could have told him.
a una fonderia nei pressi di Porta Vercellina, in periferia, al The mould he seeks is not the clay model but the outer
punto di ingresso delle truppe francesi e dove si trovava la casing, arranged in sections for the fusion in “blocks”.

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