Page 27 - Lévêque, Pierre - El mundo helenístico

LOS ESTADOS WELENíSTfíJOS 27

conservar sus privilegios y la pacífica posesión de sus bienes, Sólo inten­
taron equilibrar la influencia macedonia manteniendo buenas relaciones
con ios atálidas y con ios lágidas, que colmaron Atenas de favores y le­
vantaron hermosas construcciones. Pero la sustitución de la burguesía
por el demos significó el fin de ia grandeza ateniense.
A pesar de ello, el prestigio intelectual de la ciudad continuó siendo
considerable. Las fiestas seguían revestidas de un brillo excepcional, es­
pecialmente ios misterios de Eleusis y las Dionisíacas, donde se repre­
sentaba no sólo a los clásicos, sino también «comedias nuevas» (véanse
las págs. 109-110), sutil retrato de la sociedad contemporánea. A las Pa-
nateneas no desdeñaban concurrir un seiéucida, un lágida o un príncipe
númida. Sus escuelas filosóficas eran las más brillantes del mundo grie­
go (véanse las págs. 120-121) y sus especulaciones seducían a un públi­
co hastiado, pero que no había perdido el gusto por el cultivo del espíri­
tu. Sus talleres de escultura abastecían al mundo entero con excelentes
copias de las obras maestras del clasicismo2 (véanse las págs. 141-142).
Empezaba ya a esbozarse el papel que iban a desempeñar en la época ro­
mana, el de una ciudad universitaria, un reservorio del pasado abolido
en el marco aún intacto de la ciudad de Pericles (fig. 3).

La crisis económica y social en la Grecia continental

La situación era crítica en toda Grecia. Cierto es que la agricultura
progresaba gracias al empleo de abonos, con ios que se obtenían mejo­
res cosechas, y que la ganadería se beneficiaba de las extensas praderas,
pero era en beneficio de unos pocos, porque la gran propiedad progre*
saba cada vez más, de acuerdo con la tendencia iniciada en el siglo tv.
Tras un breve renacimiento en ios años que siguieron a la conquista de
Alejandro, la industria y el comercio periclitaron, pues, en efecto, los rei­
nos de Oriente fabricaron muy pronto los productos indispensables pa­
ra su propio consumo. Grecia tenía, pues, las mismas necesidades de
grano, necesidades tanto más costosas cuanto que ei precio del trigo,
tras un descenso a principios del siglo III, subió considerablemente en el
;
siglo O pero apenas podía exportar más que vino y aceite —-cuyo precio,

desgraciadamente, se mantenía estable-—y productos de lujo que ase­
guraban una modesta supervivencia al artesanado, especialmente en Co-
2, Véase e! navio procedente de Atenas hundido en Mahdia (véase la pág. 196).