Page 38 - histoireetarcheologienotrepassionn°1

ARCHEOLOGIE

CARTAGE ET SON HISTOIRE

L ’ histoire de Carthage est riche et complexe. Carthage était une cité-état phénicienne située

sur la côte de l ’ Afrique du Nord (site de l ’ actuelle Tunis ) qui, avant le conflit avec Rome

connu sous le nom de Guerres Puniques (2 64-146 av. JC ), était la plus grande, la plus opu-
lente et la plus puissante entité politique de la Méditerranée . Toutefois, l ’ histoire de Carthage

n ’ est guère facile à étudier du moins dans sa composante phénico-punique en raison de son
assujettissement par les Romains à la fin de la troisième guerre punique en 146 av. J.-C. Il ne

reste en effet que peu de sources primaires carthaginoises et celles disponibles soulèvent da-

vantage de questions qu ’ elles n ’ aident à la compréhension de l’ h istoire de la ville qui se
posa en rivale de Rome. Certains textes puniques ont été traduits en grec ou en latin, comme

des inscriptions sur des monuments d ’ Afrique du Nord . Cependant, la majorité des sources

reste disponible par le biais d ’ auteurs grecs et romains : Tite-Live, Polybe, Appien, Cornélius
Népos, Silius Italicus, Plutarque, Dion Cassius et Hérodote. Ces auteurs proviennent de cultu-

12
res souvent en rivalité avec Carthage : les Grecs lui disputèrent la suprématie en Sicile et les
Romains entrèrent en guerre contre la cité . Ces sources rédigées par des étrangers ne sont

donc pas toujours dénuées de préjugés. Toutefois, des excavations récentes ont mis au jour

des sources primaires plus fiables, même si elles restent insuffisantes ; le produit de certaines
fouilles confirme des aspects de la vie à Carthage telle que la décrivaient les auteurs anciens,

mais d ’ autres non, beaucoup de découvertes restant encore peu probantes.