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CAPÍTULO 131

A escada que desce pela espinha dorsal do Monumento a Washington é composta de 896
degraus de pedra em espiral ao redor de um vão de elevador. Enquanto Langdon e Solomon seguiam
rumo ao térreo, o professor tentava processar a espantosa informação que Peter acabara de
compartilhar com ele: Robert, dentro da pedra angular deste monumento, nossos pais fundadores
guardaram um único exemplar da Palavra — a Bíblia —, que aguarda na escuridão ao pé desta escada.
De repente, Peter parou em um patamar e iluminou com a lanterna um grande medalhão de
pedra incrustado na parede.
O que é isto? Langdon deu um pulo ao ver a inscrição.
O medalhão retratava uma assustadora figura vestida com um manto, segurando uma foice e
ajoelhada ao lado de uma ampulheta. Seu braço estava erguido e o indicador apontava diretamente
para uma grande Bíblia aberta, como quem diz: “A resposta está aqui!”
Langdon analisou a inscrição, depois se virou para Peter.
Os olhos de seu mentor reluziam de mistério.
— Eu gostaria que refletisse sobre uma coisa, Robert. — Sua voz ecoou pela escadaria deserta.
— Por que você acha que a Bíblia sobreviveu a acontecimentos turbulentos nesses milhares de anos?
Por que ela continua aqui? Será por conta do fascínio exercido por suas histórias? É claro que não.
Existe um motivo para os monges cristãos passarem a vida inteira tentando decifrar as Escrituras e para
os místicos e cabalistas judeus se debruçarem sobre o Antigo Testamento. E a razão, Robert, é que as
páginas desse livro ancestral escondem poderosos segredos, um vasto acervo de conhecimento
inexplorado à espera de ser desvendado.
Langdon conhecia a teoria segundo a qual as Escrituras continham uma camada oculta de
significado, uma mensagem escondida cercada de alegorias, simbolismos e parábolas.
— Os profetas nos alertam — continuou Peter — que a linguagem usada para compartilhar seus
mistérios secretos é cifrada. O Evangelho segundo Marcos diz: “A vós vos é dado saber os mistérios...
mas... todas essas coisas se dizem por parábolas.” Os Provérbios advertem que as palavras dos sábios
são “enigmas”, enquanto Coríntios fala em “sabedoria oculta” O Evangelho segundo João avisa: “Falarei
em parábolas... e direi coisas ocultas.”
Coisas ocultas, refletiu Langdon, sabendo que esse conceito aparecia nos Provérbios, assim
como no Salmo 78. Abrirei minha boca numa parábola; falarei enigmas da antiguidade. Langdon havia
aprendido que a ideia por trás da expressão “coisas ocultas” não era que elas fossem “más”, mas sim
que seu verdadeiro significado não estava claro, mas encoberto.
— E, se você tiver alguma dúvida — acrescentou Peter —, Coríntios diz abertamente que as
parábolas têm duas camadas de significado: “leite para as crianças e alimento sólido para os adultos”,
ou seja, leite é uma leitura diluída para as mentes infantis e alimento sólido, a verdadeira mensagem,
acessível apenas às mentes maduras.
Peter ergueu a lanterna, tornando a iluminar a inscrição do personagem que vestia um manto e
apontava para a Bíblia.
— Sei que você é cético, Robert, mas pense no seguinte: se a Bíblia não contém um significado
oculto, por que tantas das melhores mentes de todos os tempos, incluindo cientistas brilhantes da Real
Sociedade de Londres, ficaram tão obcecadas com o seu estudo? Sir Isaac Newton escreveu mais de
um milhão de palavras na tentativa de decifrar o verdadeiro significado das Escrituras, incluindo um
manuscrito de 1704 alegando que ele havia extraído informações científicas ocultas da Bíblia!
Langdon sabia que isso era verdade.
— E Sir Francis Bacon — prosseguiu Peter —, o erudito contratado pelo rei Jaime para
literalmente criar a versão oficial da Bíblia King James, ficou tão convencido de que as Escrituras
continham um significado cifrado que escreveu seus próprios códigos, ainda estudados até hoje! Como
você sabe, é claro, Bacon era rosa-cruz e escreveu A Sabedoria dos Antigos. — Peter sorriu. — Até
mesmo o poeta iconoclasta William Blake sugeriu que deveríamos ler nas entrelinhas.
Langdon conhecia o verso:

nós DOIS LEMOS A BÍBLIA DIA E NOITE
MAS TU LÊS NEGRO ONDE EU LEIO BRANCO.

— E não foram só os eruditos europeus — continuou Peter, começando a descer os degraus
mais depressa. — Foi aqui, Robert, bem no coração desta jovem nação norte-americana, que os mais
brilhantes de nossos pais fundadores, John Adams, Ben Franklin, Thomas Paine, alertaram sobre os