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FICHE 8 : ÉTUDIER LE TEMPS DANS LE RÉCIT

Tout récit étant une construction de l’auteur, le traitement du temps est à analyser tout comme la
narration. La distinction entre histoire et récit (cf. Fiche 6. Étudier la narration) a aussi un effet sur cette
question. On doit en effet faire la différence entre la chronologie des événements (qui concerne l’histoire)
et leur représentation dans le récit. Ces jeux avec le temps élaborent pour une grande partie le monde
raconté.

Les bornes du récit

L’incipit (par référence à la locution latine qui se trouve
au début des manuscrits latins au Moyen Âge : « ici
commence le livre ») est le commencement du récit,
mais il ne porte pas nécessairement sur le début des
événements. En effet, le roman peut commencer alors → C’est l’auteur qui choisit les bornes qu’il
que des événements se sont déjà déroulés et seront impose à son récit. Ce choix peut faire
narrés par la suite : c’est le début in medias res. (du l’objet d’une analyse.
latin : « au milieu des choses »)
Son exact opposé, l’explicit est la fin du récit (de la
formule « ici se termine le livre »).

L’ordre de la narration

→ Le récit est linéaire (il suit la chronologie
des événements) ; La distinction entre le temps de l’histoire et

→ Le récit procède par retour en arrière vers ce qui le temps du récit touche surtout l’ordre des
précède dans la chronologie (analepse) ; événements tels qu’ils sont narrés. L’organi-
→ Le récit procède par anticipation de ce qui suit dans sation de la narration est, elle aussi, un choix
la chronologie (prolepse) ; de l’auteur, et elle a un sens particulièrement
→ Le récit est complexe : plusieurs intrigues important. Il est essentiel d’être attentif aux
concomitantes sont narrées. (entrecroisées distorsions temporelles liées à cette organ-
ou successives). isation.

Il est donc indispensable, après avoir décelé toute entorse à l’ordre chronologique, de s’interroger sur son
sens.

CNED – SECONDE – FRANÇAIS 31