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FICHE 9 : L’ESPACE DANS LE RÉCIT

Dans la littérature narrative, l’espace est une représentation (au même titre que le temps). Il est, en
effet, imaginé par l’écrivain. Celui-ci choisit le(s) lieu(x) où va se dérouler l’action, il le(s) décrit avec plus
ou moins de précision et investit l’espace narratif d’une signification qui diffère d’un texte à l’autre.

L’espace tient une place plus ou moins importante dans la narration, selon son étendue et la période
où l’œuvre paraît. Il n’en reste pas moins qu’un espace est nécessaire au déroulement de l’intrigue.
La narration étant une construction, il est donc possible d’analyser le choix des lieux et la description
qui en est faite.

Analyser le choix des lieux

Il est nécessaire de s’interroger sur les lieux dans la narration, dans la mesure où ils s’articulent en un
monde textuel à l’image du monde réel ou non. Ainsi, ancrer un roman dans la réalité, ou inversement,
élaborer un univers non réaliste a une incidence sur l’atmosphère de l’histoire racontée. L’auteur peut
ainsi créer une atmosphère angoissante ou apaisante, mélancolique ou heureuse, etc. Un lieu peut être
associé à un personnage et le caractériser (ex : Quasimodo, le bossu de Notre-Dame-de-Paris dans le
roman de Victor Hugo).

Les lieux où débute et où Exemple
s’achève la narration ont une
importance considérable. Il Ainsi, dans Thérèse Desqueyroux (1927) de François Mauriac, l’héroïne
est toujours intéressant de éponyme sort du tribunal, dans l’incipit, serrée de près par son père et
les confronter. son avocat dans la rue. Elle commence un voyage qui la mène à la maison
familiale où, bien que reconnue innocente du crime dont elle était accusée
(l’empoisonnement de son mari), elle va être séquestrée.
Dans l’explicit, en revanche, elle se sépare définitivement de son mari,
venu l’accompagner à Paris, et se fond dans la foule pour ne plus
reparaître, à la fois libérée et seule.
La symétrie de ces deux situations passe par deux lieux symboliques :
le tribunal dont elle sort (le jugement de la Loi), et celui dont elle échappe
(la famille). C’est alors au jugement du lecteur qu’elle est livrée.

La succession des lieux dans Exemple
la narration est tout aussi
importante. L’observation de Dès l’incipit de L’Idiot (1869) de Fiodor Dostoïevski, le héros passe d’une
celle-ci permet de constater institution médicale (espace ouvert mais immobilité) où il a été gardé
la restriction d’espace ou son pendant plusieurs années pour guérir de l’épilepsie, au train (espace clos
amplification au contraire, la mais en mouvement) qui l’amène à Moscou. C’est dans ce lieu-ci qu’il va
symétrie ou le contraste d’un rencontrer un homme qui va l’introduire dans la bonne société moscovite
espace à l’autre. qu’il va mettre sens dessus-dessous. Derrière le double paradoxe de la
symbolique de ces lieux (ouvert-fermé, fermé-ouvert), l’auteur suggère
l’ironie avec laquelle il faut lire son roman (où l’Idiot n’est pas celui qu’on
pense).

CNED – SECONDE – FRANÇAIS 33