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FICHE 19 : LA POÉSIE

Qu’est-ce que la poésie ?

Polysémie du mot

Une rapide consultation du dictionnaire permet de prendre conscience des différents sens du mot poésie
recouvrant divers aspects.
En effet, ce mot peut aussi bien désigner :

→ l’art du langage visant à l’expression ou à la suggestion des choses par toute une technique (du vers,
des sons, du rythme...) ;

→ l’objet produit par cette technique (le poème) ;
→ l’émotion que cette technique veut reproduire ou bien celle qui est à l’origine du poème : cette
indéfinissable qualité que l’on retrouve aussi bien dans un paysage, un tableau, une musique, un
visage, une attitude, etc. (ne parle-t-on pas de la poésie d’un paysage, d’un tableau, d’une musique,
etc. ?).

Des origines de la poésie

La référence aux légendes de l’Antiquité donne un éclairage intéressant mais ne permet pas de lever
l’ambiguïté :

→ Neuf Muses, chanteuses divines, filles de Zeus et de Mnémosyne, gouvernaient les arts et les sciences. Trois
d’entre elles présidaient à la poésie : Calliopse à la poésie épique, Érato à la poésie érotique (amoureuse) et
Terpsichore à la poésie lyrique et à la danse. C’est à elles que le poète demandait la grâce de l’inspiration.
→ Apollon, dieu de la lumière, de la musique et de la poésie, conduisait ce chœur des neuf Muses en
s’accompagnant de la lyre.

→ Orphée, poète musicien originaire de Thrace, savait chanter des chants si suaves que les bêtes fauves lui faisaient
cortège, que les arbres s’inclinaient vers lui pour mieux l’entendre. Lui aussi accompagnait ses chants d’une lyre
ou d’une cithare.
Ces incursions rapides dans la mythologie grecque nous rappellent que poésie et musique sont
fortement liées et que l’inspiration poétique est perçue comme de nature divine.

Le recours à l’étymologie

Par ailleurs, le mot poésie vient Il semble nécessaire d’établir une nette distinction entre :
du verbe grec poiein, « faire »,
au sens le plus large du terme. → le poème inspiration, émotion poétique
La poésie, étymologiquement,
apparaît donc comme la → ce qui lui a permis travail sur le langage,
création par excellence. de naître application d’une technique

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