Page 570 - Auge y caída del antiguo Egipto

concesiones de tierras en comunidades del Alto Egipto. Al gobernador residente
en Ptolemaida se le dio el control completo de los asuntos civiles y militares, y

se establecieron dos nuevos campamentos militares en puntos estratégicos cerca

de Tebas, en Sumenu (Cocodrilópolis) e Inerty (Pathyris). Los futuros rebeldes
no lo tendrían tan fácil.

Ptolomeo V reservó su acto final de venganza para los restantes rebeldes del

norte, que eran quienes habían iniciado la rebelión en primer lugar. En el 185,

con el pretexto de negociar un acuerdo, los atrajo a la ciudad de Sais, el centro
simbólico de la resistencia del Bajo Egipto desde los remotos días de Tefnajt,

más de cinco siglos antes. Para cuando comprendieron que era una trampa ya era

demasiado tarde. Siguiendo las órdenes del rey, fueron desnudados, enganchados
a carros como bueyes y obligados a tirar de ellos por las calles de la ciudad —

ante los ojos de sus aterrorizados habitantes—, antes de ser torturados hasta

morir. La clemencia ptolemaica tenía sus límites.

El que no los tenía era el apetito de la familia real por las rivalidades
intestinas. Las crisis internas que afectaban a la dinastía se habían ido volviendo

cada vez más graves desde finales del siglo III, exacerbadas por las persistentes

rebeliones autóctonas. Cuando Ptolomeo V subió al trono en el 204, con apenas
seis años de edad, su madre, que tenía que asumir la regencia, había sido

asesinada por poderosos funcionarios de la corte. Luego estos habían luchado

entre sí para hacerse con el control, debilitando todavía más al gobierno.

Desgarrado por los conflictos internos, el Estado ptolemaico había sido
asimismo fuertemente derrotado en el extranjero, perdiendo sus posesiones de

ultramar en Siria, Anatolia y Tracia. Cuando murió Ptolomeo V, en el 180, el

antaño poderoso imperio quedó fatalmente debilitado.
Y mientras el poder helenístico se desmoronaba en todo el Mediterráneo

oriental, un joven y ambicioso Estado observaba los acontecimientos con ojos

codiciosos.