Page 571 - Auge y caída del antiguo Egipto

TODOS LOS CAMINOS LLEVAN A ROMA

Los latinos eran una de las numerosas tribus itálicas que descendían de los
primeros colonos que habían emigrado a Italia más o menos en la época de los

Pueblos del Mar. En el 753, según su propia tradición, los latinos habían fundado

una ciudad a orillas del río Tíber. Dicha ciudad, Roma, había ido creciendo
regularmente en tamaño e influencia hasta llegar a controlar, hacia el 338, toda la

provincia circundante del Lacio, y ochenta años después toda la península

Itálica, expulsando de paso a los colonos griegos que la habitaban. Apenas

sorprende, pues, que los Ptolomeos quisieran mantener buenas relaciones con
ella. Así, en el 273, después de su gran procesión, henchido de orgullo y más

confiado que nunca en su importancia, Ptolomeo II había dado el paso de

concertar un intercambio oficial de enviados diplomáticos con la estrella
emergente de la política internacional. El tratado de amistad con Roma sería el

principio de una larga, tortuosa y, en última instancia, fatal atracción.

Desde un primer momento, Ptolomeo contempló a los romanos con una

mezcla de arrogante condescendencia y aduladora fascinación, como suele ser
costumbre entre las superpotencias consolidadas frente a las naciones nuevas y

prometedoras. Para ganarse el favor de Roma (y pese a mantener un tratado con

la ciudad fenicia de Cartago, en la costa norteafricana), durante la Primera
Guerra Púnica el Egipto ptolemaico se quedó cruzado de brazos, para recibir

luego a una delegación de romanos agradecidos como recompensa por su

duplicidad. Pagándole con la misma moneda, Roma intervino en las
interminables luchas entre el reino ptolemaico y sus rivales macedonios y

seléucidas, haciéndose pasar por amiga de Egipto para potenciar sus propias

ambiciones internacionales. En tal atmósfera, las encarnizadas disputas de las
dinastías helenísticas condujeron inevitablemente al auge de Roma como actor

clave de la política mediterránea.

Al igual que su padre, Ptolomeo VI (180-145) se convirtió en rey a los seis

años de edad. Durante los cuatro primeros años de su reinado, con su madre