Page 126 - Alvar, J. & Blázquez, J. M.ª (eds.) - Héroes y antihéroes en la Antigüedad clásica

de carácter soberano (el Volcanal estaba situado en el Comido, centro
político de Roma), guerrero (como ya se ha mencionado, a él se ha­
cían sacrificios de armas y le estaba dedicado el Tubilustrium del 23 de
mayo) y también agrícola (las Volcanalia se celebraban el 23 de agosto,
en pleno ciclo agrario, y así se explica mejor la recompensa que reci­
bió Cocles). Él era también una divinidad del fuego, pero no del fue­
go destructivo, como parece que creían los etruscos al situar su templo
fuera de la ciudad (cfr. Vitr., 1.7.1; Plut., QRom., 47), sino del fuego crea­
dor, purificador, doméstico, y de ahí su estrecha relación con Vesta
que se manifiesta entre otros aspectos en el lectisternium del 217 a.C.
(Liv., 22.10.9)27. Por esta misma razón, Vesta interpreta también su pa­
pel en las leyendas de los héroes, aunque siempre en una posición se­
cundaria (Rómulo, Caco, Caeculo).
Otro aspecto prácticamente común a todos los antiguos héroes es
su carácter agreste, el contacto continuo con una naturaleza salvaje, no
dominada. Este elemento es en primer lugar reflejo de un ritual iniciá-
tico, como ya veíamos, pero puede decirse que va más allá, que conti­
núa después de la etapa puramente juvenil. Rómulo, Caeculo y Modio
fundan respectivamente Roma, Praeneste y Cures con gente margina­
da, situación que prosigue hasta que la ciudad no está perfectamente
asentada. El caso de Rómulo, mejor conocido, es muy claro, pues la su­
pervivencia de Roma se asegura, por un lado, a través del asylum, con­
vocatoria a todos los desposeídos y sin ley que quisieran poblar la nue­
va fundación, y, por otro, mediante el rapto violento de las mujeres sa­
binas para obtener el complemento femenino. Pero este contacto con
la naturaleza salvaje es por otra parte algo permanente en los reyes mí­
ticos y también en Caco. El carácter agreste podría también ser reflejo
de una primitiva sociedad pastoril o en todo caso de un mundo en el
que el ganado poseía un destacado valor social y económico, lo que ex­
plicaría la condición de cuatreros que tienen los héroes, actividad que,
al igual que ocurría en el mundo homérico, no era denigrante, sino que
al contrario proporcionaba riqueza y dignidad social28.
Una tercera característica del héroe, aunque ciertamente más re­
ducida a tenor de los datos disponibles, es su predisposición adivina­
toria. Ésta se manifiesta de varias formas, que reflejan los diferentes es­

27 En la visión de Paulino de Ñola (32.132 y ss.), que recoge una tradición mucho
más antigua, Vesta recibe el fuego de Vulcano.
28 Esta opinión ha sido defendida entre otros por T. J. Cornell, A. Alfoldi y J. N.
Bremmer, aunque para C. Ampolo, «Rome archai'que, une société pastorale?», en Pas­
toral Economies in Classical Antiquity, Cambridge, 1988, 120-133, una sociedad pastoril
como la que refleja la leyenda sólo es válida en un contexto mítico, no histórico.

132