Page 6 - Vernant, Jean-Pierre - El universo, los dioses, los hombres. El relato de los mitos griegos

go al que me he dedicado y cuya supervivencia en cada
uno de nosotros se me antoja, en el mundo actual, más
necesaria que nunca. Me gustaba también que esa heren­
cia le llegara oralmente, a la manera de lo que Platón de­
nomina «fábulas de nodriza», a la manera de lo que se
transmite de una generación a la siguiente al margen de
cualquier enseñanza oficial, sin transitar por los libros,
para constituir un bagaje de actitudes y saberes hors texte:
desde las reglas de la buena educación en el habla y el
comportamiento, es decir los buenos modales, hasta técni­
cas corporales como los modos de caminar, de correr, de
nadar, de montar en bicicleta, de escalar...
Es cierto que mostraba una considerable ingenuidad
al creer que contribuía a mantener viva una tradición de
antiguas leyendas ofreciéndoles cada noche una voz para
contarlas a un niño. Pero recordemos que era una época

-me estoy refiriendo a los años setenta—en que el mito
contaba con el viento a favor. Después de Dumézil y de
Lévi-Strauss, la fiebre de los estudios mitológicos se había
apoderado de un puñado de helenistas, del que formaba
parte, y nos habíamos lanzado a la exploración del mundo
legendario de la antigua Grecia. A medida que avanzába­
mos y nuestros análisis progresaban, la existencia de un
pensamiento mítico de carácter general parecía cada vez
más problemática, y nos sentíamos propensos a pregun­
tarnos: ¿qué es un mito? O, más exactamente, habida
cuenta de nuestro campo de investigación: ¿qué es un
mito griego? Un relato, sin duda. Pero había que saber
cómo se habían constituido, establecido, transmitido y
conservado esos relatos. Ahora bien, en el caso griego sólo
nos han llegado al final de su carrera y en forma de textos,
los más antiguos de los cuales se encuentran en obras lite­
rarias pertenecientes a los más diversos géneros -epopeya,
poesía, tragedia, historia, incluso filosofía-, y, además, a

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