Page 10 - Vernant, Jean-Pierre - El universo, los dioses, los hombres. El relato de los mitos griegos

ción se amplíe, paso a paso: de una de esas versiones a to­
das las demás, por ínfimas que sean, sobre el mismo tema,
después a otros relatos míticos próximos o lejanos, e in­
cluso a otros textos pertenecientes a sectores distintos de
la misma cultura —literarios, científicos, políticos, filosófi­
cos-, y finalmente, a narraciones más o menos similares
de civilizaciones alejadas. En efecto, lo que interesa al his­
toriador y el antropólogo es el trasfondo intelectual que
revela el hilo de la narración, el bastidor sobre el cual se
teje lo que sólo puede ser descubierto mediante la compa­
ración de los relatos y la consideración de sus diferencias y
sus semejanzas. Las observaciones que Jacques Roubaud
formula de manera tan afortunada respecto al elemento
legendario de los poemas homéricos pueden aplicarse per­
fectamente a las diferentes mitologías: «No son tan sólo
relatos. Contienen el tesoro de pensamientos, formas lin­
güísticas, imágenes cosmológicas, preceptos morales, etcé­
tera, que constituyen la herencia común de los griegos de
la época preclásica.»1
En su labor de excavación para sacar a la luz los «teso­
ros» subyacentes y el patrimonio común de los griegos, en
ocasiones el investigador puede experimentar una sensa­
ción de frustración, como si, en el curso de su tarea, hu­
biera perdido de vista ese «placer extremo» del que La
Fontaine gozaba de antemano sólo de pensar «que le con­
taran “Piel de Asno”», A ese placer del relato, que he evo­
cado en las primeras líneas de este prefacio, le habría
dicho adiós definitivamente, sin excesivo pesar, si hace
veinticinco años, en la hermosa isla donde compartía con
Julien vacaciones y narraciones, unos amigos no me hu­
bieran pedido un día que les contara ciertos mitos griegos,

1. Jacques Roubaud, Poésie, Mémoire, Lecture, París-Tubinga, Eggin-
gen, Édirions Isele, col. «Les Conférences du Divan», 1998, pág. 10.

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