Page 358 - El Retorno del Rey

alcanzó la cima de su poder. El reino se extendía hacia el norte hasta Celebrant y
los bordes australes del Bosque Negro; al oeste hasta el Aguada Gris; al este hasta
el mar interior de Rhûn; al sur hasta el Río Harnen, y desde allí a lo largo de la
costa hasta la península y el puerto de Umbar. Los Hombres de los Valles del
Anduin reconocieron su autoridad; y los reyes de Harad rendían homenaje a
Gondor, y sus hijos vivían como rehenes en la corte. Mordor era una tierra
desolada, pero era vigilada por grandes fortalezas que guardaban sus pasos.
Así llegó a su fin el linaje de los Reyes de los Barcos. Atanatar Alcarin, hijo
de Hyarmendacil, vivió con gran esplendor, al punto que los hombres decían: Las
piedras preciosas son pedregullo en Gondor para que los niños jueguen con ellas.
Pero Atanatar amaba la tranquilidad y no hizo nada por conservar el poder que
había heredado, y el temperamento de sus dos hijos era de igual temple. La
decadencia de Gondor empezó antes que él muriera, y sin duda fue advertida por
sus enemigos. Se descuidó la vigilancia de Mordor. No obstante, sólo en los días
de Valacar sucedió el primer gran mal en Gondor: la guerra civil de la Lucha
entre Parientes, en la que hubo gran pérdida y ruina que nunca pudieron
repararse por entero.
Minalcar, hijo de Calmacil, era hombre de gran vigor, y en 1240 Narmacil, para
deshacerse de preocupaciones, lo nombró Regente del reino. Desde ese
momento, gobernó en Gondor en nombre de los reyes hasta que sucedió a su
padre. Tenía sobre todo una inquietud: los Hombres del Norte.
Habían crecido mucho en número durante la paz provocada por el poder de
Gondor. Los reyes los favorecieron, pues eran los más próximos en parentesco
entre los Hombres inferiores a los Dúnedain (que en su mayoría descendían de
los pueblos de los que habían salido los Edain de antaño); y les concedieron vastas
tierras más allá del Anduin al sur del Gran Bosque Verde, para que sirvieran de
defensa contra los Hombres del Este. Porque en el pasado los Hombres del Este
habían atacado casi siempre desde la planicie que se extendía entre el Mar
Interior y los Montes de Ceniza.
En los días de Narmacil I, esos ataques se reanudaron, aunque con escasa
fuerza al principio; pero el regente supo que los Hombres del Norte no siempre
eran fieles a Gondor, y algunos se sumaban a las fuerzas de los Hombres del
Este, fuera por la codicia del botín o por apoyar las querellas entre los príncipes.
Por tanto, en 1248 Minalcar condujo a una gran fuerza y entre Rhovanion y el
Mar Interior derrotó a un gran ejército de los Hombres del Este y destruyó todos
sus campamentos y colonias al este del Mar. Tomó entonces el nombre de
Rómendacil.
A su regreso Rómendacil fortificó la orilla occidental del Anduin hasta la
desembocadura del Limclaro, y prohibió que ningún extranjero descendiera por