Page 592 - 福爾摩斯探案全集

“要是你一瞭解，理由就很簡單了。不過，儘管你很聰明，你也不可能瞭解。事情是
這樣的，我曾經是這位年輕先生的父親——老吉爾克利斯特勳爵的管家。他破產以後，
我來到這所學院做僕人，但是我從未因為老主人沒落而忘記他。為了紀念過去，我盡
可能地照顧他的兒子。昨天你按鈴叫我來的時候，我首先看到的是吉爾克利斯特先生
的棕黃色手套放在椅子上。我知道這副手套是誰的，我也知道手套在這兒意味著什
麼。要是索姆茲先生看見，秘密就要暴露了。我急忙坐到椅子上，直到索姆茲先生去
找您，我才敢移動。這時我可憐的小主人出來了，他是我抱大的，他對我承認了一
切。我要救他，這不是很自然的嗎？我要象他的已死的父親一樣開導他不應當這樣取
巧，這不是也很自然嗎？先生，你能責怪我嗎？”

福爾摩斯很高興地站起來，說：“確實不能。索姆茲，我看我們已經把你的小問題弄
了個水落石出，而我們還沒有吃早飯。華生，我們走吧！至於你，先生，我相信在羅
得西亞會有你的光明前途。儘管你這次跌倒了，我們仍然期望你將來會前程無量。”

失蹤的中衛

在貝克街我們常常收到一些內容離奇的電報，這本來是不值一提的。可是，七八年
前，在二月一個陰沉沉的早晨收到的那封，卻給我印象很深，並且使得歇洛克·福爾
摩斯先生也迷惑了足有一刻鐘之久。電報是拍給他的，電文如下：

請等候我。萬分不幸。右中衛失蹤。明日需要。

歐沃頓

福爾摩斯看了又看，說：“河濱的郵戳，十點三十六分發的。顯然歐沃頓先生拍電報
時心情很激動，所以電報才語無倫次。我斷定等我讀完《泰晤士報》，他一定會趕到
這裡，那時我們就能知道一切了。"在那段時間裡我們工作不很忙，因此，就是最無
關緊要的問題，也同樣是受歡迎的。

經驗告訴我，無所事事的生活是很可怕的，因為我的朋友頭腦過於活躍，如果沒有什
麼事情讓他思考，那就很危險。經過我的努力，他停止服用刺激劑，已經有好幾年
了，因為這種藥物曾經一度妨礙他從事他的富有意義的事業。現在，一般情況下福爾
摩斯不需要再服用這種人造的刺激劑了。但是，我很明白，他的病症並沒有消除，只
是潛伏下來了，並且潛伏得很深，當事情少的時候，還會復發。在那種情況下，我看
到過福爾摩斯兩眼深陷，面容陰鬱，看上去令人莫測高深。所以，不管歐沃頓是什麼
人，他既然帶來了不解之謎，我就要感謝他，因為風平浪靜要比狂風暴雨更使我的朋
友感到痛苦。

正如我們所料，發報人緊隨電報親自登門了。他的名片上印著：劍橋，三一學院，西
銳利·歐沃頓。走進來的是一位身材魁梧的年輕人，足有十六石重，他寬闊的身體把
屋門①都堵住了，他的相貌英俊，但是面容憔悴，無神的眼睛緩緩地打量著我們。

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