Page 42 - Egipto TOMO 2

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REJUVENECIMIENTO DE EGIPTO
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hermosura, merced á la construcción de un
pintoresco encanto, halo ganado en salubridad y
soberbio acueducto, con el cual se reemplazó el antiguo, que era inútil ó por lo ménos insu-
ficiente para las necesidades de la nueva población, y la construcción de nuevos canales y
abundante sombra. La plaza de
abundantes plantaciones de árboles que proporcionan grata y
Ezbekijeh ha experimentado una transformación más importante. Edificios de estilo europeo
majestuosos y hasta grandiosos, mereciendo especial mención los teatros, las fondas más
importantes; la Bolsa, la mayor parte de los consulados, y hasta casas particulares con lujosas
tiendas, abundantemente provistas, rodéanla por todos lados: el jardín público existente en el
centro de ella es indudablemente uno de los más bellos del mundo, y de fijo no ha}' otio que
se haya formado con mayor rapidez. El viajero que durante las tranquilas horas de la mañana
discurre bajo las sombrías arboledas y contempla largas avenidas perfectamente cuidadas, y
magníficas flores procedentes de todos los países; ó que en
lozanos arbustos y esplendentes y
las últimas de la tarde se confunde con la concurrencia para escuchar las más inspiradas
composiciones de los maestros europeos, ejecutadas primorosamente por una orquesta egipcia,
contemplando al par la lujuriosa vegetación que le rodea, perdiéndose á veces en las maravi-
paseando en derredor del estanque principal, difícilmente acierta á
llosas grutas artificiales, y
comprender que dicho parque, tal cual hoy puede contemplarlo, se comenzó en el año de 18/0,
por Barilet, antiguo jardinero en jefe del ayuntamiento de París, muerto casi en la flor de su
juventud. No hay para qué decir que para el alumbrado se emplea en Ismailia el gas lo mismo
que en el Cairo; y de seguro que quien haya contemplado los jardines de Ezbekijeh, ilumina-
dos por dos mil quinientos mecheros, que en su mayor parte arden en el interior de campanas
maravi-
de vidrio de colores, en forma de tulipanes, jamás podrá olvidar el efecto fantástico y
estudio de la concurrencia que frecuenta por la tarde
lloso que ofrece. Hasta la observación y
el parque constituye agradable ocupación: en ella están representadas todas las clases, y si
bien los europeos están en mayoría, no faltan en gran número los orientales. Allí se ven los
de las regiones de Levante, acompañando á sus esposas, que visten trajes espléndidos; los
coptos en cuyos vestidos dominan los colores sombríos; damas veladas de los harems de la
clase media; muchachos árabes y occidentales á los cuales acompañan niñeras de atezado
marcial continente, de los cuales, los
rostro; soldados egipcios y cavas de luengos bigotes y
más distinguidos, están adscritos al servicio de los consulados.
El jardín que nos ocupa está abierto al público : otros hay no ménos bellos y mucho más
extensos que forman parte de los numerosos palacios del jetife y de su familia . De estos es el
más notable é interesante el del palacio de Gezireh, la isla situado en una de las islas del
Nilo. El arquitecto aleman Franz-bey es el autor de los planos de esta morada regia, que ha
decorado con un lujo verdaderamente oriental. Durante las fiestas de la inauguración del canal
de Suez ocupáronlo los huéspedes más distinguidos del jetife, y se dieron en él suntuosos bailes
á que asistieron todos los convidados. Existen en él aposentos verdaderamente maravillosos,
cubiertos de ónice, que han costado setenta y cinco mil francos, una fortuna; siendo imposible
concebir nada más encantador que el salón, tapizado de raso azul, que ocupó la emperatriz