Page 17 - לכבוש את חיפה להעלאה לאתר
P. 17
כפייה אימפריאלית :תכניות הפלישה הבריטיות
לארץ-ישראל1914-1906 ,
בריטניה והאימפריה העות'מאנית
עם שחר ה 9-בינואר 1917הגיעו לעיירה רפיח הרובאים הרכובים של גדוד
אֹו ְק ֶלנד ,מהחטיבה הרכובה הניו-זילנדית ב'חיל המשלוח המצרי' ,כפי שכונה
הצבא האימפריאלי הבריטי שלחם במלחמת העולם הראשונה בזירת מצרים וארץ-
ישראל 7.מפקד הגדוד ,סגן-אלוף צ'ארלס ֶמקייסי ,עצר את חייליו ,וברוכבו לבדו
חצה את מה שהבין כקו הגבול הבין-לאומי (כאמור ,להלכה קו תיחום מנהלי)
הבלתי מגודר ,שהפריד בין חצי-האי סיני שבשליטה מצרית לבין ה ֻמ ַת ַצֵר ְפ ִליכּ
העצמאי של ירושלים ,שהיה חלק בלתי נפרד מהאימפריה העות'מאנית,
וכשעבר ליד עמוד סימון הגבול ,הסיר את כובעו שם והודה לבורא עולם
שסוף סוף הותר לו להיכנס לארץ הקודש (ולהיות הניו-זילנדי הראשון
שעשה כן) ואז חזר מחייך — והשמש זרחה ויצאנו ממצרים8.
כך ,לאחר שהתקדמו תוך לחימה במשך שמונה חודשים מתעלת סואץ ,דרך הציר
הצפוני של חצי-האי סיני עד לגבול הבין-לאומי בין מצרים לבין האימפריה
העות'מאנית ,נכנסו ראשוני הגייסות של חיל המשלוח לטריטוריה שתוך שנים
ספורות הוענק לה השם 'פלשתינה — א"י [ארץ-ישראל]'9.
התקדמות חיל המשלוח ממערך ההגנה שלו במרחב תעלת סואץ מזרחה
צבא האימפריה הבריטית ,שלחם במערכת מצרים וארץ-ישראל תחת השם הרשמי 'חיל 7
המשלוח המצרי' ( ,)Egyptian Expeditionary Forceכלל ,לבד מבני בריטניה ואירלנד ,גם
חיילי אומות ,מדינות וטריטוריות אחרות ,שרובן נמנו עם הדומיניונים הבריטיים (דוגמת 8
אוסטרליה ,ניו זילנד וקנדה) או היו בשליטה בריטית ישירה (דוגמת הודו ,מצרים ומה שכונה 9
אז 'איי הודו המערבית') .לפישוט הקריאה נוקט ספר זה את המונח המ ַקֵּבץ 'בריטי' לתיאור
הצבא בהיקפו הרחב.
פאולס ,ניו זילנדים ,עמ' .69ראו גם :ניקול ,רגימנט אוקלנד ,עמ' .130
השם הרשמי 'פלשתינה — א"י' ,שהתייחד לטריטוריה שממערב לנהר הירדן ,נקבע על ידי
השלטון האזרחי המנדטורי הבריטי ב.1920-
15
