Page 22 - לכבוש את חיפה להעלאה לאתר
P. 22
20הקדמות
המשבר ,שהפך להיות מאבק יוקרה בין האימפריות הבריטית והעות'מאנית על
מעמדן במזרח התיכון ,חורגת ממסגרת הקדמה זו .עם זאת ,לענייננו ראוי להזכיר
כי במהלכו מצאה בריטניה את עצמה ,לראשונה זה מאה שנים ,נוכח האפשרות
של התנגשות מזוינת עם כוחות עות'מאניים והחשש שהתדרדרות כזו מסוגלת אף
להתפתח לניסיון פלישה עות'מאני למצרים דרך סיני 17.עד אז היו מעייניה של
בריטניה בסוגיית הגנתה של מצרים מופנים לעבר סודאן בדרום (זכר המלחמה
הממושכת במהדיה הסודאנית במחצית השנייה של המאה התשע עשרה) ולעבר
חופה הצפוני של הארץ (זכר לחשש חסר בסיס מפשיטה אמפיבית רוסית-
צרפתית) .בתחילת המשבר עוד התמקדו משרד המלחמה ,האדמירליות ,משרד
החוץ והשלטונות במצרים בגיבוש תכניות להגנת מצרים בכלל וגזרות סיני ותעלת
סואץ בפרט ,וכן בצעדים הגנתיים והתקפיים מקומיים שיש לנקוט במפרץ עקבה
עצמו 18.ואולם ,ככל שהחריף המשבר וגברה התחושה הבריטית שאין עוד בכוח
המגעים הדיפלומטיים ליישבו ,צצו ועלו גם מחשבות התקפיות — כולן בהקשרים
ימיים או אמפיביים — שנגעו ליעדים אחרים לאורך חופי האימפריה העות'מאנית.
אלה נועדו להפעלת לחץ על הסולטאן לקידום פתרון דיפלומטי או כמתקפת מנע,
התקפה מקדימה או התקפת נגד ,היה ויתגלה כי אסתנבול נערכת לפלוש למצרים
או ,חמור מזה ,מניעה את חיל המשלוח שלה דרומה ומערבה הלכה למעשה.
בין הראשונים שהפנו את מבטם לכיוון ההתקפי היה אלוף-משנה (קולונל)
ויליאם רוברטסון (לימים ,פילדמרשל ,ראש המטה הכללי הקיסרי בתקופת
מלחמת העולם הראשונה) ,שכיהן אז כראש מחלקת המודיעין ( )MO2במנהלת
המבצעים הצבאיים שבמטה הכללי בלונדון ,שהוקם אך שנתיים קודם לכן .על
רקע חוסר התוחלת של המגעים המתמשכים ,ובהניחו שצעדים צבאיים מוגבלים
לא יתדרדרו לכדי מלחמה כוללת בין האימפריות ,ביקש רוברטסון ,בסוף אפריל
,1906לנקוט פעולות שיאיימו על הסולטאן — בין אם בדרך של הפגנת כוח ,בין
אם בפגיעה ביוקרת מעמדו הדתי כח'ליפה ובין אם בפגיעה כלכלית בכיסו האישי
ממש .הוא שטח שורה של חלופות מבצעיות במפרץ הפרסי ,בים האדום ,בסוריה,
באסיה הקטנה ,בתורכיה האירופאית ,באיי הים האגאי ובקירנאיקה (לוב) ,ובאותה
הנשימה פסל את רובן מסיבות מדיניות ,בין-לאומיות או מבצעיות .מסקנתו הייתה
שהיעד העדיף הנו האי מיטלין (לסבוס) בים האגאי ,שתפיסתו ,להערכת רוברטסון,
תכה בכיס האוצר העות'מאני .אי זה כבר שימש ,אך חודשים ספורים קודם לכן,
בדצמבר ,1905יעד מוצלח למפגן כוח ימי של המעצמות ,בשעה שביקשו לכפות
על הסולטאן — באמצעות שיט אוניות מלחמה מאיימות מול חופיו — הסכם
על המבט העות'מאני על מיפוי הגבול בעקבות משבר עקבה :בן-בסט ובן-ארצי ,התנגשות 1 7
האימפריות. 1 8
על ההיבט המגננתי של המשבר :גוץ' ,תוכניות מלחמה ,עמ' ;253-249שפי ,מודיעין בריטי,
עמ' .22-21
