Page 21 - לכבוש את חיפה להעלאה לאתר
P. 21
כפייה אימפריאלית :תכניות הפלישה הבריטיות לארץ־ישראל 19
וגרם למאות קורבנות ,ובעקבות זאת נטשו המצרים את עכו ,שנפלה ללא צורך
בהסתערות רגלית.
במהלך המערכה עשו בנות הברית שימוש ביחידות בלתי סדירות של מתנדבים
מוסלמים ומארונים ,בני האוכלוסייה המקומית ,כדי לחסום צירי נסיגה של הצבא
המצרי לעבר-הירדן ,ואף שלחו יחידות פשיטה מורכבות ממתנדבים לעומק השטח
(אחת מהן הגיעה עד למעאן ,המצויה בדרום עבר-הירדן המזרחי) 14.בכך לא היה
חידוש ,שכן ניצול של מתנדבים מקומיים על ידי צבא פולש ככוח עזר צבאי כנגד
השלטון הקיים הונהג כבר בידי נפוליאון במהלך מסעו בארץ-ישראל .עם זאת,
כפי שיפורט בהמשך הדברים ,תופעת ההתגייסות המקומית במהלך המסע הצבאי
של 1840השפיעה על המחשבה הצבאית הבריטית ועל התכנונים המבצעיים גם
בשנים הבאות.
משבר טאּבה והפנייה מזרחה
ב 26-בדצמבר 1905דיווח השגריר הבריטי באסתנבול ,סר ניקולס אֹוקֹונֹור,
לנציגּה הבכיר של ממשלת הוד מלכותו במצרים ושליטּה בפועל מאז הכיבוש
הבריטי ,אוולין ֵּברינג (לורד קרומר) ,כי הסולטאן העות'מאני קיבל מידע על כוונת
הממשלה המצרית להקים קסרקטין בקצהו הדרומי של הגבול ,בין האימפריה
העות'מאנית למצרים בחצי-האי סיני .בתגובה הורה הסולטאן להקים שם תחנת
משמר עוד בטרם יצא הצעד המצרי-בריטי אל הפועל 15.כששיגר אוקונור את
איגרתו ,ופתח בכך את הפרשה המכונה 'משבר טאבה' או 'תקרית עקבה' ,הוא
לבטח לא העריך כי בכך יפתח עימות דיפלומטי שיגלוש לכדי חשש להתנגשות
מזוינת בין לונדון וקהיר לבין אסתנבול וישנה את ראייתה של בריטניה באשר
למהות יחסיה עם האימפריה העות'מאנית למשך העשור הבא ,עד לתוככי מלחמת
העולם הראשונה.
חלקו הצבאי של משבר טאבה נמשך ארבעה חודשים וחצי ,עד אמצע מאי
( 1906חלקו הדיפלומטי נמשך חמישה חודשים נוספים) .ברקעו עמד ,בין השאר,
חשש בריטי משינוי הסטטוס קוו האסטרטגי באמצעות סלילת המסילה החג'אזית
(ראו פרק שני) .תחילתו-עילתו הישירה הייתה בטענה הזהה של כל אחד מהצדדים
שחיילי הצד האחר חצו את קו התיחום ,שהפריד כאמור בין המחוזות העות'מאניים
לבין סיני המצרית ,וחונים בשטח לא להם .המשכו — בחילוקי דעות באשר
לסימון הקו ,ואחריתו באולטימטום בריטי ,שנענה ברגע האחרון 16.השתלשלות
רובוטהם ,מבצעים ימיים; קוטלוגלו ,השאלה המצרית; למברט ,המערכה הסורית. 1 4
אוקונור לקרומר ,26.12.1905 ,בתוך טוי ,גבולות א"י ,עמ' .223 1 5
16
על משבר טאבה :הד ,מפרץ-אילת; ברוור ,גבולות; הורוביץ' ,גבול מצרים; ורבורג ,מצרים
וסודאן ,עמ' ;115-89בורמן ,אינטרסים בריטיים.
