Page 20 - לכבוש את חיפה להעלאה לאתר
P. 20
18הקדמות
העניין בלבנט כשדה מערכה אפשרי דעך לחלוטין מאז הובס בו אבראהים פאשא
המצרי ב.1840-
יתרה מכך ,עליית איום אסטרטגי חדש קרוב לגבולותיהן באירופה ,בדמות
הקיסרות הגרמנית החזקה ,שאוחדה ב ,1870-וניצחונה הצבאי על צרפת שנה
לאחר מכן ,הסיטו בהדרגה את מעייניהן של המעצמות האימפריאליות חזרה
ליבשת האירופאית .הפתגם 'אויב אויבי הוא ידידי' הומחש שעה שהאיום הגרמני
הוביל לחתימת חוזה ידידות בין בריטניה לצרפת ב 1904-ולהפשרת היחסים בין
בריטניה לרוסיה בתחילת המאה העשרים ,ששיאה היה באמנת הידידות ב.1907-
הללו צמצמו עוד יותר את הסיכון להתלקחותם של מעשי איבה בין-מעצמתיים
באגן המזרחי של הים התיכון ,שלא על רקע התדרדרות בלקנית .ואולם ,כל אלה
לא ביטלו את הלקח ,שלדעת אנשי הצבא חזר על עצמו במהלך המאה התשע
עשרה :המפתח לשליטה על אזורי החוף של האימפריה העות'מאנית ,בתוכם ארץ-
ישראל וסוריה ,מצוי בים13.
לעניין זה ראויה להבלטה הפעולה האמפיבית נגד הצבא המצרי בסוריה
ובארץ-ישראל ב ,1840-כיוון שהיא נשארה חרותה כלקח במוחם של המתכננים
הבריטים וכיוון שהטקטיקה ושיטות הלחימה שננקטו בה עוד ישובו וייקחו חלק
בסיפור שלפנינו .בספטמבר 1840נחת חיל משלוח משולב בריטי-אוסטרי-תורכי
מאוניות הצי המלכותי בשפך נהר אלכלב ,מדרום למפרץ ג'וניה שבאזור בירות.
מהלך זה ננקט במסגרת מערכה קואליציונית נגד מחמד עלי ,ששלט להלכה
במצרים בשם הסולטאן העות'מאני .לאחר שחדל לסור למרותה של אסתנבול ,הוא
שלח את בנו ,אברהים פאשא ,בראש צבא שפלש ב 1831-לארץ-ישראל וסוריה,
והנהיג שם את שלטונו למשך עשור ,לאחר שהביס בשורת קרבות את הצבא
העות'מאני .כשהתחוור להנהגה הבריטית כי המשך התקדמותם של המצרים אל
תוככי אנטוליה והתקרבותם לאסתנבול מאיימים על יציבות השלטון העות'מאני
ועלולים לגרום להתפוררותו ,ולאחר שלחץ מדיני על מחמד עלי לא נשא פרי,
היא נענתה ,בתמיכת מדינות אירופאיות נוספות ,לבקשת הסולטאן לקחת חלק
בהתערבות צבאית נגד פאשא .במסע המלחמה נטלו חלק שייטת אוניות מלחמה
בריטיות ,כמה אוניות מלחמה אוסטריות וספינות תובלה עות'מאניות שנשאו חיילי
רגלים תורכיים .בטקטיקה של מצור ימי ,סדרת הרעשות תותחים מהים ופשיטות
חופיות שהסתייעו בלוחמים מארונים מקומיים ,הביס חיל המשלוח הקואליציוני
את הצבא המצרי ,הגם שהאחרון עלה עליו במספרו כמה מונים ,ובתוך חודש
השתלט על יישובי החוף ,ביניהם בירות ,ג'וֵּביל ,צידון ,צור וחיפה .בנובמבר 1840
התייצבה השייטת הבריטית-האוסטרית אל מול חומות עכו המבוצרת .במהלך
הרעשתה של העיר נפגע והתפוצץ מצבור התחמושת העיקרי בתוך החומות
1 3דיון כללי על האסטרטגיה הבריטית באגן המזרחי של הים-התיכון והגנתה של מצרים
בתחילת המאה העשרים :גוץ' ,תכניות מלחמה ,עמ' ;277-238פייסי-קרותר ,מדיניות צבאית.
