Page 24 - לכבוש את חיפה להעלאה לאתר
P. 24
22הקדמות
עם גורלה של שושלת הסולטאן ,הרי שתפיסת העיר עשויה להוות אמצעי
יעיל22.
ואולם ,כפי שהתגלגלו הנסיבות ,בסופו של יום לא נזקקה הממשלה הבריטית
להחליט איזה מהצעדים יבוצע בפועל ,שכן התורכים נכנעו לאולטימטום שהציבה
בפניהם בריטניה והסולטאן הודיע על קבלת תנאיו .המשבר אמנם הסתיים,
אולם גילה נקודת תורפה באסטרטגיה הבריטית במזרח התיכון :לבריטניה לא
היו תכניות מבצעיות מגובשות באזור ,לא למגננה מול פלישה מסיני ובוודאי לא
למתקפה המכוונת כנגד הצבא העות'מאני .הלקח שלאחר המשבר הצביע לפיכך
על החשיבות להיערך למצב שבו בריטניה עלולה למצוא את עצמה בשנית מול
הצורך לפעול צבאית כנגד האימפריה העות'מאנית .בתקופה שלאחר המשבר
הבריטים אמנם לא זנחו את העיסוק בהיבט ההגנתי בסוגיה המצרית ,אך עיקר
החשיבה הוקדש לממד ההתקפי ,שמצא את ביטויו בהנמקה האידאולוגית הבאה
של המטה הכללי:
בריטניה הגדולה ,במגעיה עם מעצמה דוגמת תורכיה ,אינה יכולה להרשות
לעצמה להימצא במגננה בלבד .אם ננקוט גישה כזו ,תיעלם יוקרתנו
במזרח .שומה עלינו לאמץ מדיניות פעילה יותר ולאתר זירת מבצעים
שתאפשר להפעיל את הכוח הצבאי ,שבאמצעותו ניטע בינה בסולטאן23.
מפרץ חיפה או מצרי הדרדנלים?
למן הרגע הראשון סימנו המתדיינים שני יעדים מתחרים :הבקעת מצֵרי הדרדנלים
מזה ונחיתה בחוף הסורי–הארץ-ישראלי מזה MO1 .חזרה על עמדתה ,שהעדיפה
כיעד את החוף הסורי על פני מבצע משולב בגזרת הדרדנלים–גליפולי .במבצע
כזה היו כרוכים ,להערכתה ,סיכונים וקשיים מבצעיים ,כגון ריכוז גדול של
גייסות אויב ,אפקט הפתעה מזערי ונחיתה תחת אש .מכאן שגם אם הוא עשוי
היה להבטיח הישגים נאים יותר ,ששיאם בפתיחת הדרך לאסתנבול ,סיכויי
ההצלחה בו היו נמוכים יותר .במבצע שמטרתו הראשונה הייתה מדינית יותר
מאשר צבאית — להשפיע על הסולטאן להגיע להסכם עם בריטניה — העדיפה
המחלקה האסטרטגית לסמן את סוריה כיעד .מחד גיסא ,היעדים הקרקעיים
המפתים במבצע הסורי ,כדמשק וחלב ,אמנם נמצאו הרחק מהחוף ,ובירות הייתה
נוצרית בעיקרה ותקיפתה עוררה אי-נחת בקרב מקבלי ההחלטות בלונדון; מאידך
גיסא ,המבצע טמן בחובו סיכוי טוב להשיג דריסת רגל משמעותית ברצועת שטח
22קלארק' ,שאלת הגבול המצרי'TNA, CAB 4/2 74B ,8.5.1906 ,
23משרד המלחמה ,המטה הכללי' ,כפייה על תורכיה באמצעים צבאיים' ,אפריל או מאי ,1906
TNA, WO 106/41 C3/14c
