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LA GENERACIÓN DE 1830

S I el objeto de la investigación histórica es la comprensión del

presente -¿y cuál puede ser si no?-, nuestros afanes están lle­

gando ahora a su objetivo. En lo sucesivo nos encontramos

con el capitalismo moderno, con la moderna sociedad burguesa,

con el arte y la literatura naturalistas modernos y, en suma, con

nuestro propio mundo. Estamos por todas partes ante nuevas si­

tuaciones, ante nuevas formas de vida, y nos sentimos como desli­

gados del pasado. Pero en ningún terreno es el corte tan profundo

como en la literatura, donde la frontera entre las obras antiguas,

convertidas para nosotros ya en históricas, y las que surgen en lo su­

cesivo, más o menos actuales todavía hoy, representa la cesura más

aguda que conocemos en toda la historia del arte. Solamente las

obras del lado de acá de la frontera constituyen la literatura mo­

derna, viva y directamente relacionada con nuestros problemas

contemporáneos; de las obras antiguas estamos separados por un

abismo insalvable; su comprensión exige una actitud especial, un es­

fuerzo especial, y su interpretación está siempre expuesta al peligro

de la falsa comprensión y de la falsificación. Leemos las obras de la

vieja iiteratura con ojos distintos que las creaciones de nuestro pro­

pio tiempo; las disfrutamos de manera meramente estética, esto es,

indirecta y desinteresadamente, totalmente conscientes de su ca­

rácter ficticio y de nuestra propia ilusión. Esto presupone unos cri­

terios y una capacidad que ei lector medio no posee en modo algu­

no; también el lector interesado histórica y estéticamente siente

una diferencia grande entre las obras que no tienen relación direc­

ta con su presente, su sentimiento de la vida y sus propósitos vita­

les, y aquellas otras que surgen de este mismo sentimiento de la

vida, y buscan dar respuesta a la preguna de cómo se puede y cómo

se debe vivir en este presente.

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