Page 247 - Hauser

H istoria social de la literatura y el arte

El siglo XIX, o lo que por tal solemos entender, comienza al­

rededor de 1830. Durante la Monarquía de Julio, y no antes, se de­

sarrollan los fundamentos y los perfiles de este siglo, el orden so­

cial en que nosotros mismos estamos arraigados, el sistema

económico cuyos principios y antagonismos perduran hoy todavía,

y la literatura en cuyas formas nos expresamos hoy por lo general.

Las novelas de Stendhal y Balzac son los primeros libros que tratan

de nuestra propia vida, de nuestros propios problemas vitales, de

dificultades y conflictos morales desconocidos para las genera­

ciones anteriores. Julián Sorel y Matilde de la Mole, Lucien de Ru-

bempré y Rastignac son los primeros personajes modernos de la

literatura occidental, nuestros primeros contemporáneos intelec­

tuales. En ellos encontramos por primera vez la misma sensibili­

dad que vibra en nuestros propios nervios, y, en la imagen de su ca­

rácter, los iniciales rasgos de la diferenciación psicológica que, a

nuestro juicio, forma parte de la naturaleza del hombre actual. De

Stendhal a Proust, de la generación de 1830 a la de 1910, somos

testigos de un desarrollo intelectual homogéneo y orgánico. Tres

generaciones luchan con los mismos problemas y durante setenta u

ochenta años el curso de la historia permanece inmutable.

Todos los rasgos característicos del siglo son identificables ya

hacia 1830. La burguesía está en plena posesión de su poder, y tie­

ne conciencia de ello. La aristocracia ha desaparecido de la escena

de ios acontecimientos históricos y lleva una existencia meramen­

te privada. El triunfo de la clase media es indudable e indiscutible.

Es cierto que los triunfadores constituyen una clase capitalista

enteramente conservadora y no liberal, que en parte ha adoptado

sin modificación alguna las formas administrativas y los sistemas

de gobierno de la antigua aristocracia, pero sus miembros no son

en modo alguno ni aristócratas ni tradicionalistas en sus formas de

vida y su ideología. El romanticismo fue ya sin duda un movi­

miento burgués en lo esencial, que hubiera sido inconcebible sin la

emancipación de la clase media, pero los románticos se comporta­

ron con frecuencia de modo sumamente aristocrático y coquetea­

ron con la idea de dirigirse a ia nobleza como a su público propio.

Después de 1830 cesan estas veleidades, y se hace evidente que fúe-

248