Page 454 - Hauser

Naturalismo e impresionismo

tiempo la clase media inglesa pierde la antigua confianza en sí

misma. Comienza a sentir la competencia económica del extranje­

ro, sobre todo de las naciones más jóvenes, como los alemanes y los

estadounidenses, y se encuentra envuelta en una fiera contienda

por la posesión de las colonias. El efecto directo de la nueva situa­

ción es la regresión del liberalismo económico, que la burguesía

inglesa había considerado hasta ahora, a pesar de todas las críticas,

como un dogma irrefucable 24\ La disminución en la exportación

reduce la producción y rebaja el nivel de vida de la clase trabaja­

dora. Aumenta el paro, se m ultiplican las huelgas, y el movi­

miento socialista, que había llegado a una pausa después de los

años de la revolución a mediados de siglo, recobra ahora no sólo

nuevo empuje, sino que adquiere conciencia por vez primera en

Inglaterra de sus objetivos reales y de su fuerza. Este cambio tie­

ne muchas y valiosas consecuencias en el desarrollo intelectual de

la nación. La conciencia de estar enfrentados países extranjeros ca­

paces de combatir en el mercado mundial trae consigo el fin del

aislacionismo británico H6 y prepara el terreno para influencias in­

telectuales extranjeras.

Entre éstas, es de primera importancia la de la literatura france­

sa; la influencia de la novela rusa, y la de Wagner, Ibsen y Nietzsche,

completan las sugerencias procedentes de Francia. Mucho más im­

portante que las influencias externas, verdadera condición previa,

es el hecho de que el quebrantamiento de la confianza en sí misma

de la burguesía y de la fe en la misión divina de Inglaterra en el

mundo, pero sobre todo el nuevo movimiento socialista de los años

ochenta, hacen surgir una lucha renovada por la libertad individual

dando a todo el desarrollo intelectual, a la literatura progresista y

al modo de vida de la generación más joven, el cuño de una lucha

por la libertad. La disposición intelectual de este período apenas si

muestra algún rasgo que sea independiente de esta lucha contra la

tradición y los convencionalismos, contra el puritanismo y el filis-

teísmo, el utilitarismo estéril y el romanticismo sentimental. La

juventud lucha contra la generación más vieja por la posesión y el

H. M. Lynd, Evgland in the Eigbteen-Ezgbtks, 1945, pág. 17.

246 Ibid., pág. 8.

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