Page 449 - Hauser

Historia social de la literatura y el arte

ma de imagen concreta, por lo que la idea continúa en cierto modo

siendo independiente de su expresión metafórica y podría incluso

ser expresada de otra forma, mientras que el símbolo reduce la idea

y la imagen a una unidad indisoluble, de manera que la trans­

formación de la imagen implica también la metamorfosis de la

idea. En suma, el contenido de un símbolo no puede ser traducido

a ninguna otra forma, pero, por el contrario, un símbolo puede ser

interpretado de varias maneras, y esta variabilidad de la interpre­

tación, esta aparente inagotabilidad del significado de un símbolo,

es su característica más esencial. Comparada con el símbolo, la ale­

goría parece siempre la transcripción simple, llana y en cierto

modo superflua de una idea que no gana nada con ser trasladada de

una esfera a otra. La alegoría es una especie de enigma cuya solu­

ción es obvia, mientras que el símbolo sólo puede ser interpretado,

pero no resuelto. La alegoría es la expresión de un proceso mental

estático; el símbolo, de uno dinámico; aquélla pone un límite y una

frontera a la asociación de ideas; éste pone las ideas en movimien­

to y las mantiene en él. El arte de la plena Edad Media se expresa

principalmente en símbolos; el arce de la baja Edad Media, en ale­

gorías; las aventuras de Don Quijote son simbólicas; las de los hé­

roes de las novelas de caballerías que Cervantes toma como mode­

lo, alegóricas. Pero en casi todas las épocas coexisten el arte

alegórico y el simbólico, y con frecuencia se los encuentra entre­

mezclados en las obras de un mismo artista. La «rueda de fuego»

de Lear es un símbolo; las «candelas de la noche» de Romeo, una

alegoría; pero la línea que sigue inmediatamente en Romeo -«el

alegre día coloca la punta del pie sobre las cimas brumosas de la

m ontaña»- tiene otra vez un halo simbólico en torno a sí; contie­

ne una plenitud de relaciones y alusiones cuya fuerza imaginativa

es más convincente que la de una alegoría.

El simbolismo se basa en la suposición de que el cometido de

la poesía es expresar algo que no puede ser encajonado en una for­

ma definida y no puede ser alcanzado por un camino directo. Des­

de que es imposible expresar nada válido sobre las cosas a través de

los medios claros de la conciencia, mientras el lenguaje descubre

como automáticamente las relaciones existentes entre ellas, el poe­

L
450