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Historia social de la literatura y el arte

tismo en lo fundamental adopta también este concepto activista

y utilitario de la verdad. Verdadero es lo que es efectivo, provechoso y

útil, lo que se acredita y «compensa», como dice William James.

No se puede imaginar una teoría del conocimiento más de acuerdo

con el impresionismo. Toda verdad tiene una cierta actualidad; vale

sólo en situaciones perfectamente determinadas, Una afirmación

puede ser verdadera intrínsecamente y, sin embargo, carecer de sen­

tido en determinadas circunstancias porque está aislada. Si alguien a

la pregunta «¿Cuántos años tiene usted?» da la respuesta «La Tierra

gira alrededor del Sol», estas palabras, a pesar de la verdad eventual

de la aseveración, representan en las circunstancias dadas una afir­

mación completamente extemporánea y carente de sentido. La reali­

dad es una relación indisoluble de sujeto a objeto cuyos componen­

tes independientes con relación a los otros son ininvestigables e

inconcebibles. Nosotros cambiamos y el mundo de objetos cambia

con nosotros. Afirmaciones sobre procesos naturales e históricos que

pueden haber sido verdaderas hace un siglo, no lo son ya, pues la rea­

lidad está como nosotros en constante movimiento, desarrollo y cam­

bio, es la suma de fenómenos siempre nuevos, inesperados y casuales,

y nunca puede ser considerada como conclusa. Todo el pragmatismo

surge de la experiencia impresionista, artísticamente mudable, de la

realidad; pues en la esfera del arte la verdad es efectivamente lo que

esta filosofía presume que es para el conjunto de la experiencia. El

Shakespeare del Dr. Johnson, de Coleridge, de Hazlitts y de Bradley

ya no existe; las obras del gran dramaturgo no son ya las mismas que

eran. Las palabras pueden ser las mismas; pero los poemas no se com­

ponen de palabras, sino del sentido de las palabras, y este sentido se

modifica de generación en generación.

El pensamiento impresionista encuentra su expresión más

pura en la filosofía de Bergson, y sobre todo en su interpretación

del tiempo, que es el elemento vital del impresionismo. La irrepe-

tibilidad del momento, que no ha existido nunca antes ni volverá

a repetirse después, fue la experiencia fundamental del siglo XIX,

y toda la novela naturalista, principalmente la de Flaubert, era la

representación y el análisis de esta experiencia. Pero la concepción

del mundo propia de Flaubert se diferencia principalmente de la de