Page 484 - Hauser

E L «siglo XX» comienza después de la primera guerra mun­

dial, es decir en los años veinte, lo mismo que el «siglo

XIX» no comenzó hasta alrededor de 1830. Pero la guerra

marca una variación en la marcha de las cosas sólo en cuanto que

suministra una ocasión para elegir entre las posibilidades exis­

tentes. Las tres corrientes principales en el arte del nuevo siglo tie­

nen sus precursores en el período precedente: el cubismo, en

Cézanne y los neoclásicos; el expresionismo, en Van Gogh y Strind-

berg; el surrealismo, en Rimbaud y Lautréamont. La continuidad

de la evolución artística corresponde a una cierta constancia en la

historia económica y social en el mismo período. Sombart limita

la vida del pleno capitalismo a ciento cincuenta años y lo hace termi­

nar al estallar la guerra. Pretende incluso interpretar el sistema de

cártel y trust de 1895-1914 como fenómeno de vejez y como agüe­

ro de la crisis inminente. Pero en el período anterior a 1914, sólo

los socialistas hablan de colapso del capitalismo, y en los círculos

burgueses la gente está ciertamente segura del peligro socialista,

pero no creen ni en las «contradicciones internas» de la economía

capitalista ni en la imposibilidad de superar sus crisis momentá­

neas. En tales círculos no se piensa en una crisis del sistema mis­

mo. La disposición de ánimo confiada, generalmente hablando,

continúa incluso en los primeros años después del fin de la guerra,

y la atmósfera de la burguesía no es, aparte de la clase media infe­

rior, que tiene que luchar contra terribles dificultades, desesperada

en modo alguno.

La verdadera crisis económica comienza en 1929 con la quie­

bra en Estados Unidos, que pone fin a la prosperidad de la guerra

y la posguerra y revela de modo inconfundible las consecuencias de

la falta de un plan internacional para la producción y la distribu­

485