Page 367 - Neurosains Spiritual Hubungan Manusia, Alam dan Tuhan

Riset-riset ini kemudian membalikkan pendapat lama dari Cajal
yang menyatakan bahwa otak manusia sudah tidak dapat lagi mem-
bentuk sel saraf yang baru. “Otak sudah fixed, hardwired, dan unable
to change”, kata Cajal. Pendapat Cajal dapat diringkaskan dalam 2 per-
nyataan berikut: 1) tidak ada neuron baru yang dapat tumbuh pada
otak dewasa, 2) fungsi dari struktur yang membentuk neuron itu su-
dah tak bisa diubah lagi. Sebagai seorang pakar yang mendapatkan
825
Nobel kedokteran dan fisiologi reputasi Cajal jelas-jelas memengaruhi
bagaimana pendapatnya ini menjadi lestari dan enggan dikiritik. Ku-
rang lebih 100 tahun pendapat ini bertahan dan diajarkan di bangku-
bangku kuliah kedokteran. Ketika penulis menempuh kuliah kedok-
teran tahun 1988 doktrin Cajal ini masih diajarkan kepada penulis.
Meski doktrin ‘otak fixed dan unmutable’ dinisbahkan kepada
Cajal, sebagai ilmuwan sejati Cajal tak sepenuhnya salah. Ia sudah
memberi sinyal perubahan otak mungkin saja terjadi. Pernyataan Cajal
berikut ini—yang diterjemahkan secara puitis oleh Javier DeFelipe dan
Edward G Jones—disampaikan dalam Cronian Lecture tahun 1894
untuk melukiskan visinya tentang otak:

“Cortex cerebri itu bagaikan sebuah kebun yang dipenuhi sejum-
lah pohon, namanya sel-sel piramidalis. Dan bertaburan terima
kasih untuk budaya (kebudayaan) yang telah memperbanyak
cabang-cabangnya, mengirim akar mereka lebih dalam, dan kemu-
dian menghasilkan lebih dan lebih banyak variasi dalam bunga dan
buah” (Ramon Y Cajal, 1894). 826

Tidak saja pernyataan tersebut, Cajal juga sudah berpendapat
bahwa retraksi dan perkembangan juluran sel saraf dapat diakibatkan
oleh kegiatan intelektual, belajar dan tidur. Cajal berpendapat bahwa
aktivitas mental dapat mengakibatkan pengayaan hubungan antarsel
saraf dan mendukung perkembangan juluran saraf, dendrit dan akson, Buku ini tidak diperjualbelikan.
persis seperti aktivitas fisik memengaruhi perkembangan otot. 827

825 S. Begley, Train Your Mind, Change Your Brain, 85.
826 L. M. Garcia-Segura, Hormon and Brain Plasticity (Oxford: Oxford University
Press, Inc., 2009), 12.
827 L. M. Garcia-Segura, Hormon and Brain Plasticity, 12.

348 Neurosains Spiritual: Hubungan ...