Page 306 - veinte mil leguas de viaje submarino

Por los cristales descubiertos del salón vi algunos grandes peces pasar como fantasmas por
el agua en fuego. ¡El rayo golpeó a algunos bajo mis ojos!

El Nautilus continuó descendiendo. Yo pensaba que ha-llaría la calma a una profundidad de
quince metros. No. Las capas superiores estaban demasiado violentamente agita-das. Hubo
que descender hasta cincuenta metros en las en-trañas del mar para hallar el reposo. Allí,
¡qué tranquili-dad!, ¡qué silencio!, ¡qué paz! ¿Quién hubiese dicho que un terrible huracán
se desencadenaba entonces en la superficie del océano?

20. A 470 24' de latitud y l70 28' de longitud

La tempestad nos había rechazado hacia el Este. Toda es-peranza de evadirse en las
cercanías de Nueva York o del San Lorenzo se había desvanecido. El pobre Ned,
desesperado, se aisló como el capitán Nemo. Conseil y yo no nos dejába-mos nunca.

Dije que el Nautilus se había desviado al Este, pero hubie-ra debido decir más exactamente
al Nordeste. Durante algu-nos días, cuando navegaba en superficie, erró en medio de las
brumas de esos parajes tan peligrosas para los navegan-tes. Esas brumas se deben
principalmente a la fundición de los hielos, que mantiene una elevada humedad en la
atmós-fera. ¡Cuántos navíos se han perdido en esos parajes, en bus-ca de los inciertos faros
de la costa! ¡Cuántos naufragios de-bidos a la extraordinaria opacidad de esas nieblas!
¡Cuántos choques con los escollos en los que el ruido de la resaca es sofocado por el del
viento! ¡Cuántas colisiones entre barcos, a pesar de sus luces de posición, de las
advertencias de sus pitos y de sus campanas de alarma!

Así, el fondo de esos mares ofrecía el aspecto de un campo de batalla, en el que yacían
todos los vencidos del océano; unos, viejos e incrustados ya; otros, jóvenes, cuyos herrajes
y carenas de cobre brillaban bajo la luz de nuestro fanal. ¡Cuántos barcos perdidos, con sus
tripulaciones, su mundo de emigrantes y sus cargamentos, en los puntos peligrosos que
señalan las estadísticas: el cabo Race, la isla San Pablo, el estrecho de Belle Isle, el estuario
del San Lorenzo! Y desde hacía un año tan sólo, ¡cuántas víctimas suministradas a esos
fúnebres anales por las líneas del Royal Mail, de In-mann, de Montreal ... ! El Solway, el
Isis, el Paramatta, el Hun-garian, el Canadian, el Anglosaxon, el Humboldt, el United
States, todos encallados. El Articy el Lyonnais, hundidos por colisión. El President, el
Pacific, el City of glasgow, desapare-cidos por causas ignoradas. Todos ellos no eran ya
más que restos, entre los que navegaba el Nautilus como si presencia-ra un desfile de
muertos.

El 15 de mayo, nos encontrábamos en la extremidad me-ridional del banco de Terranova.
Este banco es producto de los aluviones marinos, un considerable conglomerado de detritus
orgánicos transportados desde el ecuador por la co-rriente del Golfo y desde el polo boreal