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LA DURACIÓN DEL AÑO

Existen diversas maneras de medir el Estrella
año. El año sidéreo o sideral es el tiempo
que transcurre entre dos pasos conse-
cutivos de nuestro planeta por un mis- r:;X
mo punto de su órbita, medido con re-
ferencia a las estrellas. Corresponde a
365 días, 6 horas, 9 minutos y 9,7632
segundos. En cambio, el año trópico o Tie~
tropical es el tiempo invertido por la Tie-
rra en dar una vuelta completa alrede-
dor del astro rey. Su duración, medida Año sidéreo
en las mismas unidades -día solar me-
dio o día civil- es de 365 días, 5 h, 48 m
y 45,19 s. o sea, algo menor que el año
Dirección,~
sideral. En el Almagesto, Ptolomeo nos
da la duración del año según Hiparco, Eje de /Í-!_ierra
rotación
• !.'.~~ra
estableciéndola en 365 días, 5 h, 53 m y
- ---- ',, Sol
20 s; Ptolomeo realiza esa medición, Dirección 1 - - _ 0
dando un valor de 365 días, 5 h, 53 m
y 12 s. Numerosos astrónomos posterio-
res dieron a conocer valores en torno a
esas mediciones. Copérnico, en su De
revolutionibus, establece la suya: 365
Año trópico
días, 5 h, 46 m y 23 s. Posteriormente, al
llevar a cabo la reforma del calendario,
algunos años después de la muerte de
Copérnico, se fijó la duración del año finalmente en 365 días, 5 h, 49 m y 12 s.
(Si el eje de rotación de la Tierra apuntara siempre en la misma dirección, no
habría diferencia entre la duración del año tropical y la del año sideral.)

estado dirigida a determinar esa diferencia. Dichas medidas for-
man parte del Libro III del De revolutionibus, al tratar, precisa-
mente, de los equinoccios y del movimiento aparente del Sol.
Respecto a los instrumentos de que disponía en Frombork,
Nicolás describe varios en el De revolutionibus: una esfera armi-
lar (capítulo XIV, Libro 11), usada para observar las estrellas; un
cuadrante ( capítulo II, Libro II), para establecer la altitud máxima

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