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TABLAS ASTRONÓMICAS
Dado el número de cuerpos celestes que se iban identificando, se hizo necesa-
rio registrar sus posiciones en diferentes épocas del año. El primer catálogo
conocido data del siglo 111 a.c. y se debe al astrónomo alejandrino Timocaris,
ayudado por Aristilo. El propio Ptolomeo, en su Almagesto, incluye una relación
de cuerpos celestes. Especial mención, entre las compilaciones de estrellas que
se han conservado, merecen las Tablas alfonsies y el Catálogo de las estrellas.

Las Tablas alfonsíes
Elaboradas entre 1263 y 1272, bajo el patrocinio de Alfonso X el Sabio (1221-
1284), rey de Castilla y León, su objetivo era proporcionar un mecanismo para
calcular las posiciones del Sol, la Luna y los planetas según el sistema ptole-
maico. Se basaron en el trabajo previo del astrónomo andalusí del siglo x 1
Azarquiel. La influencia dé las Tablas alfonsies fue enorme en toda Europa.
Aú n se usaban durante el Renacimiento, época en que se hicieron numerosas
impresiones en distintos lugares. Copérnico tenía una copia de estas Tablas
entre sus libros de cabecera.
El Catálogo de las estrellas
Fue creado en Samarcanda, bajo la supervisión de Ulugh Beg (1394-1449),
nieto de Tamerlán. Es conocido como Zij-i Sultani (1437) y contiene una reco-
pilación del movimiento del Sol, la Luna y los planetas, así como un catálogo
de unas mil estrellas. Se basó en las tablas denominadas Zij-i ilkhani, elaboradas
en el siglo x111 por al-Tusi, astrónomo persa que realizó su labor científica en el
observatorio de Maragheh, en el Azerbaiyán iraní. A diferencia de lo ocurrido
con las Tablas alfonsíes, el Zij-i Sultani no tuvo un impacto directo significativo
sobre los astrónomos europeos, aunque fue muy usado entre los orientales.

Una página de las
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del rey Alfonso X
el Sabio. Estas tablas
astronómicas
permitieron durante
siglos calcular las
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astros a muchos
astrónomos
europeos, incluido
Copérnico, que tenía
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32 PRIMEROS AÑOS: LAS IDEAS CLÁSICAS