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inmediata. No es de extrañar que cuando Einstein estableció su
ecuación en 1905 lo primero que se le vino a la mente no fuese una
reacción en cadena. Todavía faltaban veintisiete años para que
James Chadwick coajeturase la existencia de los neutrones.
Desde luego Szilard, al rastrear las fuentes que le inspiraron la
idea, se remontaba hasta una novela de H.G. Wells: El mundo li-
berado, donde el químico Holsten concebía una bomba atómica
que explotaba de modo continuo.
El resultado de la reunión de Nassau Point fue una carta di-
rigida al presidente Roosevelt, fechada el 2 de agosto, donde
Einstein aconsejaba que los norteamericanos se abastecieran de
uranio y apostaran decididamente por investigar las aplicaciones

EXTRACTO DE LA CARTA DE EINSTEIN A ROOSEVELT
Señor:
Investigaciones recientes, obra de E. Fermi y L. Szilard, que se me han comu-
nicado en forma de manuscrito, me hacen suponer que el elemento uranio se
pueda convertir en una nueva e importante fuente de energía en un futuro
inmediato [ ... ]. Podría resultar viable provocar una reacción nuclear en cade-
na en una gran masa de uranio, mediante la cual se generarían enormes can-
tidades de energía y grandes cantidades de nuevos elementos similares al
radio [ ... ].
Este nuevo fenómeno conduciría también a la fabricación de bombas
y cabe concebir -aunque aquí la certeza sea menor- que de este modo se
pueda crear un nuevo tipo de bombas, extremadamente potentes. Una sola
bomba de esta clase, transportada en barco y detonada en un puerto, muy
bien podría destruir el puerto entero y parte del territorio circundante [ ... ].
En vista de la situación, quizá considere usted conveniente que se esta-
blezcan contactos permanentes entre la Administración y el grupo de físicos
que trabaja en Estados Unidos en el campo de las reacciones en cadena [ ... ].
Tengo entendido que, de hecho, Alemania ha interrumpido la venta del
uranio de las minas de Checoslovaquia, que se ha apropiado. El que haya
adoptado esta decisión tan apresurada puede entenderse a la luz de que el
hijo del subsecretario de Estado alemán, Von Weizsacker, se halla adscrito
al Instituto del Káiser Guillermo, en Berlín, donde ahora se está reproducien-
do una parte de las investigaciones norteamericanas sobre el uranio [ ... ].

160 EL EXILIO INTERIOR