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MANUSCRITOS Y EDICIONES

El manuscrito más antiguo que se conserva de los Elementos de
Euclides es del siglo rx (si se omite el fragmento fechado en el
período entre los años 75 y 125). Se descubrió en un vertedero de
basura de la ciudad griega de Oxyrhynchus, actual el-Bahnasa, a
unos 160 kilómetros de El Cairo, durante las exploraciones reali-
zadas por Bemard Payne Grenfell y Arthur Surridge Hunt bajo el
palio de la Universidad de Oxford entre 1896 y 1897. En la tabla
siguiente se recogen, en síntesis, los manuscritos más notables
de los Elementos, de algunos de los cuales solo se conserva un
ejemplar.

Lugar Biblioteca Siglo
Oxford Bodleian Library IX
Vaticano Biblioteca Vaticana X
Florencia Biblioteca Laurenziana X
Bolonia Biblioteca Comu nale XI
Viena Nationalb ibliothek XII(?)
París Bibliotheque Nat ionale XII

El manuscrito conservado en Oxford fue un encargo que
Aretas de Cesarea (860-935), por aquel entonces arzobispo de
dicha ciudad de Capadocia, hizo en 881 a Stephanus, un experto
calígrafo bizantino. El manuscrito es de letras anchas con cierta
forma cuadrada y una pequeña inclinación a la izquierda. De
idéntico tipo es el famoso manuscrito de los Diálogos de Pla-
tón, encargado asimismo por Aretas y conservado en la misma
biblioteca.
De la importancia de la obra en la Europa medieval es testi-
monio que la primera impresión de la que se tiene noticia se hi-
ciera en fecha tan temprana como 1482; es la debida al editor
alemán Erhard Ratdolt, que escogió a tal efecto la edición comen-
tada de Giovanni Campanus de Novara de la traducción latina que
realizara el inglés Adelardo de Bath en el siglo xrr (probablemente
de un original en la tradición árabe).

158 LA TRANSMISIÓN DE LOS «ELEMENTOS»