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UN TRISTE FINAL
Por desgracia, la historia de la teoría ci-
nética termina con un regusto amargo a
causa de un incidente que habla más de
la naturaleza humana que de la de los ga-
ses. Desde 1857 y durante un período de
quince años, Clausius y Maxwell se inter-
cambiaron cartas y artículos científicos, lo
que demuestra lo mucho que dependió
de este hecho la creación y afianzamiento
de la teoría cinética de los gases. De este
modo, los artículos de Clausius aparecían
rápidamente traducidos al inglés en el
Philosophical Magazine. Sin embargo, las
discrepancias teóricas fueron haciéndose
mayores, hasta el punto que al final Clau-
sius rechazó el enfoque estadístico en su El físico y matemático alemán Rudolf
Clausius, considerado uno de los pilares
conjunto. Él también había intentado defi-
de la termodinámica.
nir la entropía a partir de los movimientos
moleculares, siguiendo un enfoque puramente dinámico, lo que dio lugar a una
cantidad considerable de comentarios críticos, sobre todo de Maxwell. Peter
Guthrie Tait sacó a pasear su marcado sentimiento nacionalista: vituperó a
Clausius y aprovechó la ocasión para defender la prioridad y mayor complejidad
de pensamiento termodinámico de su amigo Thomson, malinterpretando el
concepto de entropía al hacerlo. Clausius protestó diciendo que los británicos
se estaban arrogando con más mérito sobre el desarrollo de la teoría del calor
del que realmente merecían. Maxwell, buen amigo de Tait y de Thomson, se
quejó del autobombo que se estaba dando Clausius y en su libro Teoría del calor
(1871) ignoró totalmente su obra. El alemán se quejó, lo que obligó a Maxwell a
corregir su error en la siguiente edición de su libro. Así explicó su parecer a Tait:

Observa cómo mi invencible ignorancia de ciertos modos de pensamiento han
causado que Clausius esté en desacuerdo conmigo, así que he fracasado en mis
intentos de minimizarlo y él no ocupa en mi libro el lugar sobre el calor, el lugar
que merece por sus otras virtudes.

des: «Aquí nos enfrentamos cara a cara con la mayor dificultad que
ha encontrado la teoría molecular». Pero era un problema irresolu-
ble desde la física clásica: solo la llegada de la mecárúca cuántica
resolvió el problema.

CALOR, ENERGÍA, ENTROPÍA Y ÁTOMOS 127