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que las cargas eléctricas y los imanes actuaban unos sobre otros
a distancia y nada sucedía en el espacio que había entre ellos. Esta
visión era parte de lo que se creía que había dicho el gran Newton,
negando que la gravedad pudiera actuar a través de algún tipo de
medio. Curiosan1ente, Newton pensaba justo lo contrario, tal y
como explicó en una carta a su amigo Richard Bentley:

[ ... ] que un cuerpo pueda actuar sobre otro a distancia, a través del
vacío, sin la mediación de nada más [ ... ] es algo tan absurdo para nú
que creo que ningún hombre que sea intelectualmente competente
para pensar sobre temas filosóficos pueda aceptar semejante cosa.

Faraday, sin saberlo, fue el heredero de esta línea de pensa-
miento de Newton totalmente olvidada, al creer que las cargas
eléctiicas y los imanes llenaban el espacio con líneas de fuerza que
interaccionaban con las que surgían de las otras cargas e imanes.
Muchos criticaron este enfoque. Entre ellos estaba el astrónomo real
George Airy, que sacó a pasear su afilada lengua para vituperarlo:

Me cuesta imaginar que alguien que conozca práctica y numérica-
mente el acuerdo [ entre los cálculos basados en la acción a distancia
y los resultados experimentales] pueda dudar ni un solo instante
entre, por un lado, esta acción simple y precisa, y algo tan vago y
variable como las líneas de fuerza por el otro.

Faraday hizo caso omiso de estos ataques y siguió desan-o-
llando sus ideas. Fruto de ello fue su famoso artículo «On Re-
gelation, and On the Conservation of Force» de 1859, en el que
analizaba el problema de la interacción entre dos cuerpos. Si solo
hay uno, no aparece ningún tipo de atracción, pero en el momento
en que se introduce otro, la teoría clásica exigía la aparición ins-
tantánea de una fuerza sobre el segundo. Esta era una idea que no
gustaba nada a Faraday. Para él era más fácil de asumir la existen-
cia de una cierta «tensión» en el espacio, representada por líneas
de fuerza asociadas a la materia. Ahora bien, todas estas ideas es-
taban cojas si no se formulaban matemáticamente, de manera que
pudieran obtenerse resultados cuantitativos; esta fue la labor de

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