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una corriente eléctrica. No El gran
descubrimiento
lo consiguió y se tuvo que de Faraday: solo
esperar una década para cuando se mueve
un imán se induce
poder observarlo. una corriente
eléctrica. Si se
En 1831, el que había deja q uieto no
sido ayudante de Davy, Mi- se produce nada.
chael Faraday, era director
del laboratorio de la Royal
Institution. Ese año, el más
fructífero de toda su vida,
demostró en una serie de
ingeniosos y brillantes expe-
rimentos que se podía indu-
cir una corriente eléctrica
en una bobina de cobre me-
diante un imán. El detalle
crítico para poder hacerlo, y
que Faraday casi descubrió
por casualidad, fue que la
corriente solo se producía si se movía el imán en presencia del
hilo. Si dejaba quieto el imán junto al hilo, no se medía nada (véase
la figura). La manera más simple de visualizarlo es imaginar una
espira circular de hilo conductor. Si metemos y sacamos el imán
por el centro de la espira, con instrumental apropiado - un am-
perímetro- mediremos paso de corriente eléctrica. En el mo-
mento en que dejemos de hacerlo, se acabará la producción de
corriente. Lo mismo ocurría si enfrentaba dos espiras de cobre:
únicamente cuando encendía o apagaba el circuito en una de
ellas, aparecía una corriente inducida en la otra. El hallazgo de la
inducción magnética fue uno de los grandes logros de este cien-
tífico autodidacta.
Con estos descubrimientos se demostró que magnetismo y
electricidad no eran sino aspectos de un mismo fenómeno. La
anécdota, que siempre persigue a todo gran descubrimiento cien-
tífico, surgió cuando Faraday presentó sus hallazgos en una con-
ferencia abierta al público. En el turno de preguntas, una señora,
muy victoriana ella, le preguntó:

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