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quedaba reflejada en el modelo como una elasticidad variable de
las celdas: a mayor susceptibilidad, más elásticas se vuelven las
celdas y esta corriente de desplazamiento se hará mayor.
Maxwell acababa de predecir un fenómeno totalmente
nuevo: que podían medirse pequeñas corrientes eléctricas en ais-
lantes, e incluso en el espacio vacío. Este nuevo tipo de corriente
aparecería si el campo eléctrico variaba, y lo llamó «corriente de
desplazamiento».

«Bienaventurado es el hombre que puede reconocer en el
trabajo de hoy una porción conectada de la obra de la vida
y una forma de realización de la obra de la eternidad.»

- JAMES CLERK MAxWELL.

Al introducir este concepto en las ecuaciones, todo empezaba
a tener un aspecto magnífico. Pero aún faltaba algo más por lle-
gar. Todo material elástico tiene la capacidad de transmitir un
movimiento ondulatorio, como sucede en el agua de un estan-
que cuando se tira una piedra. En su modelo, una minúscula per-
turbación en una columna de sus «cojinetes» haría vibrar a las
celdas contiguas, lo que generaría una perturbación en el campo
magnético a lo largo de los ejes de rotación de las celdas. ¿Qué
quería decir todo esto? Que toda perturbación en el campo eléc-
trico provocaba una similar en el magnético, y viceversa. Las
ondas provocadas por cualquier tipo de perturbación en uno de
los campos se transmitirían en ambos: estamos ante ondas elec-
tromagnéticas. Es más, se trataba de ondas transversales, esto
es, que la vibración se verificaba en la dirección perpendicular a
la de propagación de la perturbación. ¿Había algún tipo de onda
transversal conocida que, además, estuviera relacionada con los
fenómenos electromagnéticos? ¡Por supuesto que la había! ¡Era la
luz! Maxwell debía calcular la velocidad a la que se desplazaban
sus ondas electromagnéticas y compararla con la de la luz. Por
desgracia, eso no podía hacerlo en Glenlair, pues había dejado
todos sus libros de referencia con los datos que necesitaba en
Londres: cuando regresara en octubre se pondría a ello.

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