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Cambridge reflejaban de este modo el sempiterno conservaduris-
mo inglés. Las notas de William Hopkins sobre cálculo düerencial
e integral que copiara Maxwell para preparar el Tripos reflejan que,
dos décadas más tarde, el trabajo de Cauchy aún no había per-
meado en la universidad inglesa.
La parte más importante del Tripos era el estudio de las lla-
madas «matemáticas mixtas», que incluían mecánica, hidrodiná-
mica, astronomía, gravitación y óptica física y geométrica. En la
década de 1830, William Whewell (1794-1866) había conseguido
introducir más temas relacionados con la física, como la teoría on-
dulatoria de la luz, la incipiente termodinámica, la electricidad y el
magnetismo, pero esos tintes reformistas no iban a durar mucho.

NO APTO PARA CARDÍACOS
Triunfar en el Mathematical Tri pos exigía
ser capaz de resolver los problemas em-
pleando el menor tiempo posible; empe-
zar por un camino que llevase a una vía
muerta significaba perder un tiempo del
que no se disponía. La única manera de
superarlo pasaba por una concienzuda
preparación en los tres años anteriores.
La resolución continua del tipo de proble-
mas característico del Tripos era la mejor
técnica para identificar cuál debía ser el
camino a seguir para resolverlo con éxito.
Nunca se revelaba la puntuación total ob-
Celebración de la lectura de los resultados
tenida por los estudiantes; lo que aparecía
del Mathematical Tripas en la Universidad
era un listado de nombres ordenado de de Cambridge en junio de 2005.
mayor a menor en tres grupos: Wranglers,
Senior Optimes y Junior Optimes. Conseguir la primera posición como Senior
Wrangler estaba considerado como la hazaña intelectual más importante de
toda Gran Bretaña, al igual que quedar en segunda y tercera posición (Second
y Third Wrangler). Las notas reales nunca han sido publicadas, pero el psicólo-
go Francis Galton, en su libro Hereditary Genius (1869), afirmó haber obtenido
las correspondientes a tres años, sin especificar cuáles. En uno de esos años,
de los 17 000 puntos totales, el Senior Wrangler obtuvo 7 634, el segundo

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