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EL EFECTO DOPPLER

El efecto Doppler fue propuesto por primera vez en 1842 por Christian Dop-
pler, que lo usó para explicar la peculiar luz emitida por los sistemas binarios
de estrellas. Afirmaba que la frecuencia de una onda -ya fuera de luz o de
sonido- se ve afectada por el movimiento de la fuente respecto al receptor.
Un ejemplo del efecto Doppler es el de una ambulancia que se aproxima a un
observador y luego se aleja: el sonido de la sirena parece volverse más grave
de repente. La explicación de este fenómeno resulta muy clara al observar
la figura adjunta: las ondas se comprimen delante de la fuente y se vuelven
más espaciadas detrás. Ello se debe a que, al moverse el emisor hacia delante,
persigue a sus propias ondas, mientras que huye de las que se propagan hacia
atrás. En el caso del sonido, ondas más comprimidas equivalen a un sonido
más agudo; en el caso de la luz, equivalen a un color que tiende hacia el azul.
El efecto Doppler aplicado a las galaxias dio lugar al descubrimiento de la
expansión del universo .

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Una figura que resume como nadie el espíritu de Erdberg es
la de Josef Loschmidt (1821-1895), que fue reclutado por Stefan
y pronto se convirtió en gran amigo tanto del director del cen-
tro como del propio Boltzmann. Se trataba de un paradigmático
sabio despistado para quien la búsqueda del conocimiento era la
única meta digna de ser considerada como tal. El resto de ocu-
paciones mundanas, desde la política hasta la gastronomía, no
eran más que distracciones que lo desviaban de la persecución
de la verdad.

EL CALOR DE LOS ÁTOMOS 39