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ABRAHAM DE DE MOIVRE
Nacido en 1667, en la región francesa
de Champagne, su carrera se desarro-
lló en Gran Bretaña, donde se exilió
huyendo de la persecución religiosa de
los protestantes, que tuvo lugar cuando
Luis XIV revocó el edicto de Nantes en
1685. Vivió en Londres, un poco con es-
trecheces, dando clases en los cafés o
ganándose la vida con su habilidad en
el ajedrez. Se hizo muy amigo de Ed -
mund Halley (1656-1742) y de Newton,
con quien tomaba café dada día, y del
que se dice que respondía a quienes le
preguntaban sobre aspectos de cálculo:
«Pregúnteselo a Mr. De Moivre, que sabe
de esas cosas más que yo». Tales amis-
tades, junto con las de Leibniz, Euler y
los Bernoulli, no le sirvieron, no obstante,
para encontrar un trabajo estable. Fue un excelente matemático, no en vano
es el responsable de introducir en probabilidad y estadística la independencia
de sucesos, acercándose mucho al concepto de distribución de los valores
estadísticos en forma de campana de Gauss. Estudió también las anualidades,
tema que desarrolló en Annuities in life (Anualidades en vida), aparecido en
1724, a partir de un trabajo de Halley. En análisis puro, se le debe una primera
formulación del valor aproximado del factorial de un número. Más tarde esa
fórmula se conocerá universalmente como aproximación de Stirling:

Sin embargo, su contribución más notable fue su fórmula de los números
complejos, que hoy enunciaríamos, en notación moderna, como:
( cos x + isenx f = cos nx + isennx.

Soltero y pobre, siempre recordó con el orgullo del exiliado que la Academia
de ciencias de París lo había elegido en 1754 miembro extranjero asociado.
Murió en Londres, pero lo curioso es que se dice que predijo el día de su pro-
pia muerte. Se apercibió de que cada día dormía 15 minutos más que el an-
terior, así que hizo la cuenta ... y calculó que fallecería el día en que durmiera
24 horas: el 27 de noviembre de 1754. Su cálculo fue exacto.

BERLÍN, CAPITAL DEL ANÁLISIS 105