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La radiactividad fue el eje principal de los estudios llevados a
cabo por Rutherford mientras estuvo en Canadá. Emest realizó
sus investigaciones simultáneamente a las de los Curie en Fran-
cia. La competencia originada entre estos científicos era palpable
y reconocida por ellos mismos, tal como queda reflejado en este
fragmento de una carta enviada por Rutherlord a su madre:
Estoy ahora ocupado escribiendo artículos para su publicación. Ten-
go que publicar mi trabajo actual tan rápidamente como sea posible
para continuar en la carrera. Los mejores esprinteres en este camino
de investigación son Becquerel y los Curie en Paiis, que han realiza-
do un trabajo muy importante en tomo a los cuerpos radiactivos a
lo largo de los últimos años.
HACIA LA COMPRENSIÓN DE LA RADIACTIVIDAD
A pesar de ser un campo de conocimiento nuevo, varios equipos
de investigadores analizaron la radiactividad en Alemania y en el
Reino Unido. Fueron momentos de actividad científica frenéticos,
de descubrimientos constantes y asombrosos que traían consigo
nuevos interrogantes y modelos que a menudo contradecían el
LA DESINTEGRACIÓN RADIACTIVA 71
