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Consciente de lo insostenible de una institución de esas ca-
racterísticas, el banquero suizo Jacques Necker, siendo ministro
de Hacienda, realizó en la Ferme reformas extraordinariamente
acertadas. Los cambios iban encaminados a transformar la insti-
tución para acercarla a lo que hoy en día son las haciendas de un
país democrático. Por ejemplo, los beneficios de la recaudación
dejaron de ser propiedad exclusiva de losfermiers, para pasar a
ser compartidos por el Estado al 50%. Pero ya era tarde, pues se
trataba del turbulento período que sucedió a la toma de la Bastilla
y la suerte de la Ferme y losfermiers estaba echada.
Lavoisier fue honrado mientras trabajó en la Ferme, pero ello
no impidió que recogiera los odios cosechados por sus anteceso-
res en el cargo. Y junto con otros 27 fermiers pagó con intereses
esos odios el día 8 de mayo de 1794 en la Plaza de la Revolución.

COMISIÓN DE LA PÓLVORA

Tras su ascenso al trono, Luis XVI nombró ministro de Finanzas al
fisiócrata Jacques Turgot con el objetivo de que llenara las arcas
estatales. Turgot pretendía hacer amplias reformas no solo en su
campo, sino también en la sociedad francesa en general, elimi-
nando parte de los privilegios del Primer y Segundo Estado. Una
de sus primeras decisiones fue crear la Comisión de la Pólvora en
1775. Por recomendación de su secretario Du Pont de Nemours,
se nombró a Lavoisier miembro de la misma
Turgot comenzó su ministerio con un ímpetu reformista ex-
cesivo, especialmente desde el punto de vista de los parásitos de
la corte, cuyos sueldos en conjunto eran comparables al resto de
los gastos del Estado. Por ello, para mejorar las finanzas estatales,
de entrada Turgot intentó reducir el número de cortesanos drásti-
camente; también pretendía controlar las extravagancias de María
Antonieta, que eran una auténtica sangría para las arcas públicas.
Turgot no calculó bien sus fuerzas, o bien no tuvo en cuenta la de-
bilidad del rey, de modo que cuando la presión de la corte aumentó
el monarca cesó a Turgot; apenas había estado un año en el cargo.

118 EL ESTADISTA