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LOS DU PONT DE NEMOURS
Y LOS LAVOISIER
Economista, poeta y aspirante a cientí-
fico, Pierre Samuel du Pont de Nemours
(1739-1817) fue un ferviente admirador de
Lavoisier, el más apasionado embajador
de sus nuevas teorías y la persona que
hizo la descripción más hermosa de su
obra: «La química moderna, inventada
por Lavoisier, ha levantado el velo con
el cual la naturaleza cubría los elementos
y las combinaciones de los cuerpos». Su
amistad con los Lavoisier llegó a ser tan
estrecha que su hijo Éleuthere lrénée fue
apadrinado por Antoine; cuando el joven
creció y buscó una forma de ganarse la
vida para poder casarse, Lavoisier, que
Du Pont de Nemours.
lo trataba como a un hijo, lo contrató
como aprendiz en la fábrica de pólvora
de Essonnes. Partidario ferviente de la Revolución en sus comienzos, Du Pont
de Nemours le retiró su apoyo dada la orgía de sangre en la que se convirtió
durante la época del Terror. Junto con su hijo Éleuthere lrénée defendió al rey
Luis XVI y María Antonieta cuando se produjo el intento de asalto del palacio
real en agosto de 1792, lo que determinó su condena, a pesar de haber sido
miembro de la Convención. Detenido poco después que Antoine, solo se libró
de sufrir el mismo destino gracias al fin de la época del Terror.

Una historia silenciada
Curiosamente, la relación entre Du Pont de Nemours y los Lavoisier esconde
una historia que fue silenciada durante años. Su correspondencia indica que
fue amante de Marie Paulze Lavoisier desde 1781. Parece que Antoine estaba al
corriente, a pesar de lo cual Pierre Samuel y él siguieron siendo amigos y Marie
continuó siendo la colaboradora más eficiente de su marido. Cuando Marie y
Pierre Samuel fueron excarcelados también había muerto la señora Du Pont
de Nemours y el economista intentó convencer a la vi_uda de Antoine de que
se casará con él, pero ella lo rechazó por motivos que se desconocen. Lo que
sí está bien documentado es que Pierre Samuel quedó profundamente herido
por el rechazo, hasta el punto de pedir a su hijo, que se había establecido
en las recién independizadas colonias americanas, que cambiara el nombre
de su fábrica de pólvora, a la que había pensado llamar «Lavoisier» en honor a
su maestro y padrino. Esa fábrica fue el arranque de la multinacional DuPont,
una de las grandes industrias químicas actuales.

EL ESTADISTA 121