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nadera. Sobre la base fume de esta información quería realizar
su experimento más ambicioso, cuyo objetivo era optimizar la
forma de cultivo y explotación. Para ello, aplicando el método
científico, y al tiempo que cuantificaba los resultados, pretendía ir
modificando distintas variables: los tipos de cultivo, el número y
tipo de cabezas de ganado (vacas y ovejas), la extensión dedicada
a pastos, la frecuencia y el tipo de abonado, la extensión de los
territorios dedicados al barbecho .. . Hay que tener en cuenta que
el lapso de tiempo requerido para ver los efectos de cada pequeña
modificación verua dado por la época de la cosecha, es decir, que
estaba obligado a trabajar en ciclos de un año.
Lo primero que hizo Lavoisier tras comprar la finca fue car-
tografiarla detalladamente y parcelarla para poder realizar en
cada parcela un tipo y una forma de cultivo. Como los factores
a tener en cuenta eran muchos, tuvo que arrendar la finca ve-
cina para que los resultados no se demoraran demasiado en el
tiempo. Además, vio que por causas muy justificadas los campe-
sinos eran el colectivo más reacio a los cambios, dado que un
error en un cultivo tardaba al menos un año en recuperarse, y
ello podía significar hambre y penurias. Pronto comprobó que
incluso en la época de las mejores cosechas y ventas de los pro-
ductos agrícolas al mejor precio, el rendimiento de la inversión
nunca superaba el 5 %. Por eso no era una forma de obtener bene-
ficios fáciles, no atraía el dinero de los inversores, ni siquiera la
reinversión por paite de los dueños de los beneficios obtenidos
en la propia finca.
Tan1bién se debía tener en cuenta que muy a menudo se pro-
ducían «años negros», en los que la cosecha se perdía a causa de
la sequía o de una plaga. En esos casos, lo que para un inversor
significaba no tener beneficios o incluso tener pérdidas, para el
can1pesino y su familia significaba pasar hambre. En 1785 hubo
una gran sequía, que según algunos historiadores no fue ajena al
estallido revolucionario que culminaría con la toma de la Bastilla
unos años después. La comarca de Blois tuvo la suerte de contar
con un vecino como Lavoisier, que hizo un préstamo a la muni-
cipalidad de 10000 libras sin interés, para que sus habitantes no
murieran de hambre, cosa que estos no olvidaron nunca.

EL ESTADISTA 125