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EL EXPERIMENTO MÁS AMBICIOSO: FRÉCHINES

La fortuna de los antepasados de Lavoisier comenzó a forjarse en
el cultivo del campo, y su padre todavía tenía raíces en él. Por ello,
Antoine no dejó de visitar la finca familiar en Villers-Cotterets du-
rante su infancia y juventud. Con los años, su afición por el campo
adquirió otro matiz, llegando a ser el objetivo de un expe1imento
a gran escala en cuanto a tiempo, espacio e inversión monetaria,
en el cual Lavoisier pretendía encontrar técnicas de mejora de la
producción agrícola y ganadera.

«Un terrateniente rico no puede cultivar y mejorar su granja sin
extender la comodidad y el bienestar a su alrededor. Los cultivos
ricos y abundantes, con una población numerosa y un paisaje
rural próspero, son las recompensas por sus esfuerzos.»

- ANTOINE LAYOISIER.

Inicialmente, a través de los viajes que hizo con Guettard para
la elaboración del mapa geológico y después durante los viajes
que llevaba aparejados su trabajo en la Ferme y en la Academia,
Lavoisier recorrió toda Francia. Durante estos viajes tuvo ocasión
de comprobar que la principal riqueza del país era su agricultura.
También pudo ver las condiciones miserables en las que vivían
la mayor parte de los campesinos. Muy probablemente, mientras
iba teniendo conocimierlto de estos hechos, su mente fue dibu-
jando esbozos de cómo se podían remediar muchos de los males
que aquejaban a la agricultura francesa. De este modo, en 1778
adquirió una finca en Fréchines, localidad situada entre Blois y
Vendóme. En esa época muchos nobles y altos funcionarios del
Estado que residían habitualmente en París tenían fincas fuera
de la capital. Para unos, eran un lugar de recreo y retiro donde
descansar de los ajetreos de la corte, mientras que para otros eran
una forma de redondear sus ingresos.
El objetivo de Lavoisier al comprar la finca era distinto. De
entrada, pretendía obtener una información detallada y veraz
sobre los costes y beneficios de una explotación agrícola y ga-

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