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dría haber salvado a Antoine Lavoisier y Jacques Paulze habría
sido un ruego, una súplica, algo que no fue capaz de hacer Marie,
demasiado orgullosa para humillarse ante un jacobino. Así es que
el 8 de mayo de 1794 vio como ambos, junto con otros 26Jermiers,
fueron guillotinados en poco más de media hora -menos de dos
minutos por ejecución, la máquina del doctor Guillotin era verda-
deramente eficiente-. Marie fue la única familiar presente, las
otras esposas de losfermiers habían huido de París para escapar
de la cuchilla de la guillotina que también podía caer sobre ellas.
«No les ha hecho falta más que un momento para cortar su
cabeza y puede que cien años no basten para producir una
parecida.»
- JosEPH-LOUIS LAGRANGE, 9 DE MAYO DE 1794.
La guillotina no era algo que atemorizara a Marie, la cual poco
después de la muerte de su esposo y de su padre fue encarcelada
y, más tarde, tuvo que vivir de la caridad de un antiguo sirviente.
Cuando la fortuna y los documentos de Antoine le fueron resti-
tuidos, empleó todas sus energías en restaurar el nombre de su
marido y en completar su trabajo con la publicación póstuma de
sus memorias. Siendo consciente de la importancia del legado
de Lavoisier, no escatimó esfuerzos para mantenerlo vivo. Y lo
consiguió.
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