Page 114 - 19 Marie Curie

PAUL LANGEVIN, AUSENTE DE LA GALERÍA DEL NOBEL
Paul Langevin (1872-1946) nació en
París en el seno de una familia hu-
milde. Pierre Curie fue su profesor
en la Escuela de Física y Química
Industriales y la persona que ha-
bría de tener una mayor influencia
en su carrera. Sus otros mentores,
Henri Poincaré y Marcel Brioullin,
lo definirían como un gran físico
teórico particularmente dotado
para las matemáticas, que además
hizo desarrollos notables en física
experimental. Es conocido funda-
mentalmente por su teoría sobre
el diamagnetismo y el paramag-
netismo, fenómenos que Pierre
Curie había estudiado de modo
experimental. Langevin desarro-
lló su teoría teniendo en cuenta la
electrodinámica del movimiento
de los electrones, la orientación Paul Langevin (a la derecha) y Albert Einstein
de sus momentos magnéticos y (en ~I centro) en un acto a favor de la paz
celebrado en Berlín en 1923.
su movimiento térmico aleatorio.
Explicó que el diamagnetismo -la
imantación débil en sentido inverso al campo magnético- se debe a efectos
de inducción en los circuitos elementales de los electrones en los átomos,
mientras que el paramagnetismo -imantación débil a favor del campo mag-
nético- se debe a la orientación de los momentos de espín de los electrones,
compensados total o parcialmente por la agitación térmica. Langevin también
desarrolló una aplicación de otro de los fenómenos estudiados por Pierre, la
piezoelectricidad, para la detección de señales acústicas submarinas, lo que
se conoce como sónar. Fue un difusor entusiasta de la teoría de la relatividad
y propuso una relación de equivalencia masa-energía similar a la de Einstein,
2
E=mc , unos meses antes de que este la publicara en 1906. También fue uno
de los principales difusores de la teoría cuántica de Planck desde su cáte-
dra en la Sorbona, donde eran famosas sus clases por saber transmitir de
forma comprensible y precisa los conceptos más complejos. Nunca rehuyó
el compromiso público, y así no dudó en firmar cuando tenía poco más de
veinte años el manifiesto de apoyo a Alfred Dreyfus y fue encarcelado por
los alemanes cuando tenía casi setenta, por su oposición a la ocupación nazi.
Su nieto Michel se casaría con una nieta de Marie Curie, Hélene Joliot-Curie.

114 LA VIDA SIN PIERRE