Page 86 - 19 Marie Curie

tivos que se desintegraban por uni-
dad de tiempo era proporcional al
No
número total de átomos del ele-
mento, por lo que el decrecimiento
seguía una ley exponencial. Es lo
que en química se denomina «ci-
~ nética de orden 1», es decir, que
"' o la velocidad de la reacción es pro-
CII
u porcional a la concentración de
,::,
~ No12 los reactivos elevada a 1, lo que
'O
e significa que corresponde a pro-
CII
E cesos unimoleculares. En estos
•::,
z
procesos, la concentración de los
No/4 reactivos sufre un decaimiento ex-
ponencial:
No;a
o~-----------
º t,12 lt112 2t,12
Tiempo <t) siendo N el número de átomos
0
(más precisamente, sus núcleos,
denominados radionúcleos) en el
instante inicial, t = O; N( t), el número de átomos en el instante t;
y 11., la constante de desintegración radiactiva, es decir, la proba-
bilidad de desintegración por unidad de tiempo de una especie
radiactiva. Esta constante de proporcionalidad era característica
de cada elemento radiactivo e indicaba la estabilidad del mismo.
A partir de ella se definió el «período de semidesintegración», t ,
112
que era el tiempo que tardaban en desintegrarse la mitad de los
átomos de una muestra de un elemento dado. Si

N=N/2- t=t ,
112
tv = ln2/11..
2
A mayor valor de 11., mayor probabilidad de desintegración y
menor período de semidesintegración. Al final de cada período,
la actividad (número de desintegraciones por unidad de tiempo)
de una muestra se reduce a la mitad de la actividad inicial, ya

86 GLORIA Y TRAGEDIA