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LOS PRIMEROS INSTRUMENTOS ASTRONÓMICOS
En la Antigüedad, los instrumen-
tos desarrollados para facilitar
la labor de los astrónomos no
servían para visualizar mejor
los astros, sino para facil itar los
cálculos y las posiciones. Entre
estos instrumentos destacan el
astrolabio, la esfera armilar y los
sextantes. Había instrumentos di-
señados para dirigir la vista hacia
un punto, que podía ser una es-
trella. El astrolabio plano permitía
representar en un plano la esfera
celeste, su movimiento y tam-
bién el movimiento anual del Sol.
También se utilizaba para calcu-
lar las posiciones de las estrellas
(alturas y ángu los). En estos ins-
trumentos había unos orificios,
llamados pínulas, gracias a los
cuales los instrumentos podían
ser enfocados hacia una estrel la
para determinar su posición. La Compuesta como un modelo celeste, la esfera
armilar se utilizaba con fines más bien didácticos:
esfera armilar, también llamada servia para mostrar el movimiento aparente de las
astrolabio esférico, consiste en estrellas alrededor de la Tierra, situada en el centro.
un conjunto de círculos inserta-
dos unos dentro de otros y en el que cada uno de ellos representa la eclíptica,
el zodíaco, el ecuador celeste o los polos celestes. Su finalidad era principal-
mente educativa. Otros instrumentos, como los sextantes o cuadrantes, con-
sistían en reg las que facilitaban el cálculo de ángulos y también permitían
trasladar los problemas de geometría esférica a problemas de geometría pla-
na, mucho más sencillos de resolver.

El gran interés que despertaba la astronomía en la Antigüe-
dad no nacía exclusivamente del ansia de saber. La creencia en
la influencia de los astros sobre los destinos humanos era com-
partida por amplios sectores de la población. La gente con poder
podía invertir recursos para lograr los mejores astrólogos, y los

48 EL TELESCOPIO Y LA REVOLUCIÓN ASTRONÓMICA