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ARISTARCO DE SAMOS
Aristarco (ca. 310 a.C.-ca. 230 a.C.) fue
un astrónomo nacido en Samos, Grecia.
Estuvo ligado al Museo de Alejandría y
su principal contribución fue afirmar que
la Tierra está en movimiento y que gira
alrededor del Sol. La obra en la que ha-
bría defendido esta tesis no ha perdura-
do, únicamente se conoce por la referen-
cia de terceros. Filósofos como Cleantes
(300 a.C.-232 a.C.) exigieron que fuera
acusado de impiedad por defender tales
ideas. También ideó la manera de pre-
decir la distancia al Sol y afirmó que se
encontraba entre unas 18 y 20 veces la
distancia entre la Tierra y la Luna (en rea-
lidad es 20 veces dicha distancia).

concepción física del movimiento que explicara la ausencia de
efectos de dicho movimiento sobre la superficie terrestre. Galileo
no dejaría de alabar el gran atrevimiento de estos astrónomos, que
supieron ir más allá de la evidencia sensible para captar el autén-
tico funcionamiento del mundo.
Una de las creencias más firmemente asentadas, y que incluso
Copérnico (1473-1543) defendió con ahínco, versaba sobre la re-
gularidad y circularidad de los movimientos astronómicos. Desde
Platón se creía que los astros solo podían moverse circularmente
y con una velocidad constante (hoy en día puntualizaríamos que
se trata de velocidad angular constante). El círculo estaba consi-
derado como la figura más perfecta y, por tanto, más propia de la
divinidad. Fue un principio incuestionable, como un suelo racio-
nal indudable, frente al cual no valía ninguna observación. Cuando
los datos observacionales no cuadraban con dicho principio, el
esfuerzo intelectual consistía en hallar explicaciones ad hoc que
permitieran salvar las apariencias y que las observaciones se aco-

EL TELESCOPIO Y LA REVOLUCIÓN ASTRONÓMICA 51